«Пока, Санек. Пока, Андрюха. Пока, Рафаэль». Заряжающему с зенитки, уже мертвому, боевики старательно расплющили, растоптали пальцы рук.
Видать, пацаны с «зушки» успели наделать из духов фарш. Обнаруживают и изуродованного радиста, сидящего в ямке. Его грудь разворочена, с внутренней стороны каски еще срываются тягучие красные капли, исковерканная аппаратура забросана окровавленными ошметками. Черная шутка, прозвучавшая утром в пункте временной дислокации, материализовалась. Он подорвал себя вместе с радиостанцией.
— Слышь, пехота! — окликают Ильдара. — Кто это?
Ильдар подходит. Смотрит на обезглавленное тело, на отделенную голову. Это его командир. Залитый кровищей лейтенант связан по рукам и ногам. Перед казнью он был тяжело ранен. Ильдар впервые видит человека, принявшего такую мученическую смерть. Он и прежде об этом слышал, но отказывался верить. Думал, что «старики» просто байки травят, пугают молодых. Оказывается, это правда.
— Скоты, ублюдки поганые!..
Как скотину зарезали, сволочи… Пристрелили бы лучше, как остальных.
Издеваться зачем? Ствол его автомата медленно поднимается. Вэвэшники разбегаются и бросаются на землю. Что, если боец не в себе? Крыша, например, поехала? Тогда рядом с шальным вооруженным солдатом лучше не находиться. В «зеленку» улетает короткая очередь. От боли в груди Ильдар скрючивается. Все-таки дают о себе знать поврежденные ребра.
Рядом возникает капитан. Он отбирает у Ильдара оружие и подсумки с боеприпасами, отвешивает крепкую оплеуху:
— Прекращай истерику! Еще не хватало своих подстрелить.
Мотострелок летит на землю, падает в рыхлую от недавних разрывов почву. Подбирает отлетевшую каску, поднимается в три приема, двигает к своим, уже мертвым однополчанам.
Тела убитых, безжалостно нашпигованные осколками и пулями, складывают на пыльной обочине. Оторванные конечности сносят на отдельную плащ-палатку. Скоро ребята полетят домой. То-то «радости» там будет… Неожиданно накатывает дикое отчаяние. Хочется кричать от боли и безысходности, кричать так, чтобы голосовые связки лопнули и дрогнули небеса. Только бесполезно это, не услышат тебя в Москве большие начальники. Ильдар переводит дыхание. Смотрит в остывающие лица, вымазанные в крови и покрытые хлопьями гари. Здесь точно нет здоровяка-контрактника, начальника колонны и Ксении. Может, в куски порвало их, может, в «коробочках» заживо сгорели.
Ильдар медленно идет прочь. В горле стоит ком. Наверное, это пыль, горькая чеченская пыль. Он вытирает глаза грязным камуфляжным рукавом. И тут в скудной травке какой-то блеск. Ильдар с трудом наклоняется и что-то поднимает. Нет, не сгорела Ксения, жива она. На его ладони лежат ее часики с витым браслетом. Они тикают.
