– Неужели ему не хочется покарать настоящих преступников?
– Скоро узнаю. Только ты пока ни слова ни о каких дознавателях. Понял? Если слух пойдет от тебя, могут не поверить.
– Ага.
Меня опять заперли. Терзаемый любопытством охранник попытался выведать, о чем мы разговаривали.
– Выпросил помилование?
– Иди ты к демонам!
– Нет, мне еще рано. Разве что им весточку через тебя передать. – Он засмеялся над собственной шуткой.
Внезапно смех прекратился.
– Ты гляди, чего делается? – испуганно произнес шутник. – Болта и Черепа к лейтенанту повели. Твоя работа?
Даже отвечать ему не стал. В душе затеплилась надежда. Хоть что-то начали делать после моих слов. Однако вскоре снова донесся голос сторожа:
– Я так и знал, что их отпустят. Слышь ты, убивец? Ничего тебе не обломилось. Завтра секир-башка будут делать. Может, даже твоим собственным топориком. Вот забавно!
– Если попаду к демонам, обязательно передам, что ты к ним сильно рвешься.
То ли он испугался, то ли решил не рисковать, но больше с вопросами не приставал. Вскоре в камере стало совсем темно и тихо.
Весь вечер и всю ночь я не сомкнул глаз. К утру, когда сквозь щели в крыше начал проникать солнечный свет, стало совсем жутко. Пришло осознание того, что лейтенант не поверил в мою невиновность. И тут началось: меня то бросало в жар, то пробивал озноб. Слабость, поселившаяся в теле, не позволяла крепко стоять на ногах, а мне еще до эшафота дойти надо. Не хотелось выглядеть размазней перед приятелями, а особенно – перед врагами. Приложил усилия, чтобы унять дрожь в коленях.
– О, вон и за тобой идут, – обрадовался стражник.
Когда окрыли дверь, увидел командира второй роты.
– Выходи, подонок. Пора ответ держать за злодеяния.
«Это конец!» На ватных ногах двинулся к выходу.
По дороге к месту казни я почти ничего не видел. Вокруг лишь размытые пятна вместо людей. Взгляд зацепился за плаху и топор палача на невысоком помосте.
«Довела меня таки красивая девка до могилы. Даже на передовую не удалось добраться».
Поднимаясь по ступенькам, споткнулся и едва не упал прямо на настил.
– Стоять! – придержал за рубаху сержант. – Оступиться на пути к демонам очень плохая примета. Как бы возвращаться не пришлось.
Он развернул лист бумаги и зачитал приговор. И вот тут я разглядел довольные физиономии врагов. Особенно радостным выглядел Болт – глаза блестели, а рот он прикрывал ладонью, чтобы не показать свою беззубую улыбку.
Мне связали руки за спиной, подтолкнули к плахе. Когда до слуха донесся топот копыт, я решил, что это колесница смерти подъезжает за очередным пассажиром. Но вместо нее показался всадник.
