– Да я ничего…
Утром добровольцев разбили по подразделениям. Благодаря сноровке Ловкача наша группа не распалась, в полном составе поступив в первый взвод второй роты. Череп со своими прихвостнями попал в третий взвод, Посох и Шелест оказались в первой роте.
К этому времени сопровождавшие нас капралы и сержант сменились другими командирами. Один из них, черноволосый мужчина среднего роста, сразу после завтрака подошел к нам.
– Ну что, прибыли? Я капрал Прохан, – представился он. – Моя задача – за десять дней сделать из вас бойцов, которые не дадут деру при виде наступающего противника. Ваша задача – мне в этом не мешать. Ясно?
– Так точно, – бодро ответил Лехан.
Голоса других добровольцев прозвучали невнятно.
– Ты, – капрал указал на Ловкача, – шаг вперед. Кто такой?
– Лехан Брунон. Служил охранником торговых караванов.
– Как попал в добровольцы?
– Был приговорен к каторжным работам за убийство купца, не желавшего платить по контракту.
– Хочешь сказать, пострадал безвинно? – усмехнулся служивый.
– Никак нет, господин капрал. Все из-за собственной глупости. Надо было сначала разузнать о человеке, а потом контракт подписывать.
Отвечал Ловкач четко поставленным голосом. Командиру нашего взвода это понравилось, усмехнувшись, он продолжил допрос:
– Каким оружием владеешь?
– Копье и меч по третьему разряду.
– Хорошо, скоро проверим. Это твои? – кивнул служивый на нас.
Из всей толпы только мы, благодаря стараниям Лехана, держали нечто наподобие строя.
– Так точно.
– Умеют чего?
– Никак нет.
– Ладно, будешь командиром первого отделения и моим замом. Стать в строй!
– Есть!
Капрал выступал еще минут десять. Потом прозвучал сигнал к выступлению, и обе роты, возглавляемые сержантами, двинулись дальше на юг.
Когда в прошлом году в деревню вернулся покалеченный Регул, мы с парнями всю неделю расспрашивали его о воинской службе. Его главный урок мы уяснили четко – ничего хорошего в ней нет. А еще Регул рассказывал о своем батальоне, состоявшем как раз из двух рот. Все там было почти как у нас, но командовали ротами не сержанты, а лейтенанты или капитаны.
«Неужели в войсках Дагара Четвертого проблемы с офицерским составом?»
На первом же привале я задал этот вопрос Лехану.
– Ты хочешь знать правду?
– Конечно.
– Все предельно просто. После первого боя от добровольцев в лучшем случае останутся два взвода рядовых. Их и возглавят сержанты, а капралы станут командирами отделений.
– Но их ведь тоже могут убить.
