Она ловила себя на противоречивых чувствах к хорошо знакомому со времени их юности невольному пособнику своих бед. В ее сердце, которое, было время, стучало сильно в его присутствии, находилось много места для жалости и симпатии к раненному судьбой хорошему другу, пытающемуся найти спасение в горах. К жалости подмешивалось ревнивое чувство, что ее муж втайне завидует такой жизни. Ревность заводила ее все дальше. Иногда она чувствовала, что Солдат завидует почти всему в жизни своего друга, включая Круглолицую. Все чаще ей не удавалось сдерживать свои чувства. Все чаще они ссорились.
* * *
Переживая мысленно последнюю ссору, случившуюся накануне вечером, Солдат подъехал в сумерках рассвета к хижине и остановился прямо у двери. Он вышел из машины в морозный воздух и завернул за угол хижины. Через некоторое время он появился оттуда, открыл дверь машины, вынул лежащий на заднем сиденье рюкзак, надел его на плечи, захлопнул дверь и зашагал наверх. Заходить в пустую, холодную хижину было незачем. Хозяин был еще в отъезде.
В ущелье установилась необычная для начала года погода. Снега почти не было, только макушки вершин белели тонким нетающим слоем. Один за другим приходили холодные, сухие, ясные дни, в разгаре которых неустанно работающее солнце приносило кратковременное ощущение тепла.
Солдат энергично вышагивал по замерзшей земле тропы. Много было высказано вчера. Он сердился на жену за то, что она перестала понимать его. Ее упреки, возможно и справедливые, не имели над ним силы. Солдат не хотел и не мог совладать со своими инстинктами. Он не мог смириться с мыслью, что ему недоступен открытый его другу неодолимо притягательный мир. Он часто снился себе – один, на необъятных просторах Стены, неудержимо пробирающийся вверх, в полном контроле тела и разума, по местам, где никто еще не проходил до него и вряд ли когда-либо пройдет после него.
Солдат направлялся к главной стене вершины. Дорога в заветный мир ведет через нее. В рюкзаке лежал гамак и все необходимое для одной ночевки на стене. Укороченный зимний день и ограниченная еще работоспособность правой руки облегчили решение не пытаться пройти маршрут за один день. Он заночует в верхней части, где есть подходящее для этого место. Скорость еще придет. Подойдя к гроту, он остановился, чтобы бросить взгляд на маршрут. Мечтающему о соло по Стене задача не казалась такой трудной, как в прошлый раз. Крепкие, сухие скалы. Не делай ошибок и берегись одиноких камней. Через полчаса Солдат взялся руками за скалу.
