– Лабиринт, – произнёс Питер Дедалус с явным удовлетворением.
Рыжеволосый мальчик с недоверием посмотрел на него:
– Но как ты мог знать, что мы окажемся тут… когда свалимся с плотины?
– Да нет, я вовсе не был уверен в этом! – спокойно ответил Питер. И, полностью открыв люк батискафа, добавил: – А теперь помоги-ка мне.
Человек слегка похлопал его по щекам со словами:
– Мальчик! Слышишь меня, мальчик?
Постепенно Томмазо Раньери Страмби пришёл в себя. И как только открыл глаза, вскочил, словно подброшенный пружиной.
– Ну, наконец-то очнулся! – обрадовался старик.
Томмазо огляделся. Незнакомая пустая комната… Он постарался вспомнить, что случилось. Его выслеживала тайная сыскная полиция, но дом обрушился, и потом… А вот что было потом, он не помнит.
Одно бесспорно: он в Венеции. Но где? И что за человек рядом? Присмотревшись, он узнал его. Всего несколько часов назад они с Риком разговаривали с этим стариком, и тот захлопнул перед ними дверь своей лавки.
– Вы Зафон! – воскликнул Томмазо.
Старый торговец улыбнулся. Его изрезанное морщинами лицо напоминало тёмную маску.
– С возвращением!
– Что я тут делаю?
Зафон кивнул на маленькое окно:
– Я унёс тебя прежде, чем они отыскали…
Томмазо опустился на пол, пытаясь понять, что происходит.
– Вы… унесли меня? – переспросил мальчик.
– И для такого старика, как я, это оказалось очень нелегко, поверь мне, – ответил Зафон. И поинтересовался: – Пить хочешь?
Томмазо кивнул и с жадностью попил воды. Зафон рассказал ему, что накануне, после того как ребята ушли, он поспешил предупредить Питера Дедалуса. Ему очень жаль, что пришлось так грубо выставить их вон. Он хотел извиниться перед ребятами и, надеясь найти их, пришёл к Каботажному дому как раз в тот момент, когда он рухнул.
– Я видел, как ты выскочил из дома за мгновение до этого, – сказал старик. – И, потеряв сознание, упал недалеко от меня. А когда я увидел агентов тайной сыскной полиции, то уже понимал, что нужно делать…
Томмазо, совершенно растерявшись от всех этих новостей, не знал, что и сказать.
– Спасибо, – наконец произнёс он, допив воду и возвращая стакан. Потом, подумав о рухнувшем доме, воскликнул: – Дверь времени! Выходит, она уничтожена!
Старый Зафон опустился на скамейку и улыбнулся:
– Дверь времени… Да, я так и думал, что именно её ищут люди графа Ченере. Узнали, что она существует, от одного человека, который недавно прибыл в Венецию на бригантине с чёрными парусами, и с тех пор обыскивают дом за домом.
