— Нуждаетесь, даю слово.
Эдмунд несколько секунд смотрел на нее, как бы не веря собственным ушам, потом с каменным выражением лица сдвинул брови.
— Нет. Немедленно выбросьте из головы это свое намерение.
— Но…
— Положение до крайности опасное. Помилуй Бог, Джейн, ведь Сатана раздавит вас, как букашку!
То была пренеприятнейшая мысль.
— А почему вы так уверены, что ему это удастся?
Джейн не считала себя настолько глупой и безрассудной, чтобы, ничего не предпринимая, дожидаться, пока копыто Сатаны опустится ей на шею.
— Я не о том. Пока у него нет причин связывать вас с этим рисунком, и это хорошо.
— Вот как? А вы в этом уверены? Вы ведь знаете, что Маус, подойдя ко мне на балу сегодня вечером, спрашивал, видела ли я какие-нибудь рисунки Кларенса.
— Возможно, этому парню просто очень нравился художественный талант Кларенса.
— Вы сами этому не верите, милорд. Кларенс был скульптором. Он не был широко известен как автор рисунков.
Лицо лорда Моттона даже не дрогнуло при этих ее словах. Он явно не собирался признавать ее правоту.
— Быть может, Маус что-то перепутал или не понял.
«А быть может, вы, милорд, хватаетесь за соломинку!»
— Ох, пожалуйста! Помимо того факта, что Маус изображен на рисунке, тон, каким он задавал вопросы, говорил сам за себя. Тон был загадочным, но к тому же еще и донельзя противным.
— Маус нередко пытается выглядеть загадочным, а тон у него всегда мерзкий.
Как ни старалась Джейн не округлять глаза, это ей не удалось.
— Даже если бы моя беседа с Маусом не имела отношения к рисункам Кларенса, тут есть и куча других совпадений. Я живу в доме Кларенса, во всяком случае, жила до сих пор. Лорд Ардли убедил вас пойти туда с целью отыскать рисунок, и вдруг, после того как вы несколько лет даже не замечали моего существования, вы провели со мной целый вечер — так много времени, что на это должны были обратить внимание присутствующие на балу, чему доказательством служит поведение леди Ленден и леди Таркингтон.
— Я знал о вашем существовании и видел вас.
Джейн скептически вздернула бровь.
— В таком случае вы просто мастер скрывать свое внимание.
— Каюсь, виноват.
Джейн снова округлила глаза. Уж лучше бы виконт не пытался отвлечь ее внимание лестными словами.
— А теперь вот вы приютили меня и мою мать у себя в доме.
— Я друг ваших братьев.
Джейн не могла удержаться — ткнула его пальцем в грудь.
— Не будьте таким бестолковым! Есть же что-то очень важное в этом рисунке, если столько людей так хочет его найти. И я предпочла бы уяснить, с чем я имею дело, даже если не могу узнать, с кем.
