К полуночи за праздничным столом всеобщая нервозность понемногу улеглась. Счастливая Анна постоянно улыбалась и весело болтала без умолку. Это делало общение членов семьи менее принуждённым.
— С новым годом! С новым счастьем всех! — под бой курантов из телевизора, призванный ознаменовать торжественность момента, улыбаясь, она подняла бокал с игристым вином.
Этот простой, дежурный тост больно прошёлся по ушам Натальи.
— Старого счастья хоть отбавляй, только нового нам ещё не хватало, — невольно отметила она про себя, но, упрекнув себя в излишней чёрствости, мысленно перекрестилась: — Прости, Господи, мою душу грешную!
И, запив свои неясные тревоги янтарным «Игристым» вином, немного повеселела.
Анна прямо светилась от счастья. Её обычно бледные в последнее время щёки сейчас пылали на фоне васильковой кофточки, оттенявшей приятный, бархатный цвет молодой кожи. И ещё неизвестно было кто кого больше украшал: сверкающий синий кулон Анну, или она — ставшая для него дорогой оправой.
Анна не отходила от своего ненаглядного, слишком вальяжно ведущего себя мужа и всякий раз краснела как девочка, случайно коснувшись его рукой. А Борис с нескрываемым интересом зыркал на её кулон и вызывал в Александре нескрываемое раздражение. Его нетрезвые глаза метали страшные молнии в сторону непутёвого зятя и Наталья очень вовремя отправила мужа укладывать маленькую внучку спать, где они с дедом вскоре дружно засопели, видя каждый свои, такие разные сны.
Первым утром наступившего года, когда половина взрослого населения страны и Натальиной семьи в частности выпала в осадок. А Борис быстренько собрался и уехал, не обмолвившись словом ни с кем кроме расстроившейся Анны, у которой он втихаря от всех занял двадцать рублей до получки.
И ушел, протаптывая переметенную за ночь снегом тропинку. А вездесущая поземка быстро скрыла его следы, словно невидимый художник заштриховал лишний здесь фрагмент.
Нюрка общипывала кур, а, раскрасневшаяся от жары, Наталья целый день топталась у печи: варила холодец, солянку. А, пришедший со смены, Александр пробовал только что выгнанный самогон. И, подойдя к этому делу творчески, захрапел, едва доползя до дивана.
А надо было у скотины убрать, воды натаскать. Завтра будет некогда!
На завтра, назначили свадьбу старшего сына Григория.
Вроде бы только вчера он воровал яблоки в чужих садах, чем перессорил Наталью почти со всеми соседями, которые и так свысока поглядывали на их семью, потому как работали машинистами и жили зажиточно. К тому же, их заносчивым женам смазливая Нюрка была словно кость в горле.
