Траншею под фундамент копали молча, без прежнего воодушевления. Александр хмуро оглядывался, на отстававшую от него в работе, жену. Хотя Наталья отметила, что сейчас копать легче, чем в войну рыть окопы. Ведь тогда земля была уже скованна морозом.
Лишь только доделали фундамент, как пошли дожди и стройка остановилась. Только по первому снежку Александр с Натальей и Тимохой разобрали купленный сруб и, обвязав верёвками, пронумерованные яркой краской, брёвна перетащили их на свой участок.
Давно заколоченный, потемневший и покосившийся дом Дувайкиных, сейчас больше похожий на склеп, встретил отца Филимона неприветливо. Филимон толкнул рукой, закрытую на замок, дверь. Замок загремел и отвалился вместе с одной из сгнивших дужек, на которых он провисел закрытым больше десяти лет.
Мужественно вытерпев скрип сгнивших дверных петель, батюшка ступил на пищащие, прогнившие половицы.
В доме было темно и жутко воняло гнилыми досками. Слабого, пробивающегося сквозь забитые ставни, света было недостаточно, что бы что — то разглядеть вокруг.
От внезапного шороха над головой у отца Филимона засосало под ложечкой.
— Свят, свят! — невольно перекрестился он. — Чёрт, что это там такое может быть?
В приведения Филимон не верил. Он сам уже много лет не был самим собой.
Шорох повторился. Теперь стали отчётливо слышны взмахи крыльев. Видно какая — то птица облюбовала заброшенный дом. Вслед за скрипучим «кар», на голову Филимона упало что — то мокрое и оно потекло по его лбу.
— Изыди, сатана! — в страхе пошептал Филимон, одной рукой привычно схватившись за крест, висевший у него на шее, а другой стёр со лба вонючий птичий помёт. — Вот тварь! Пошла к дьяволу! — злился он на ворона. — А вообще — то это к деньгам, — тут же вспомнил он народную примету и на душе у него заметно полегчало.
Потревоженный старый ворон захлопал крыльями и, нехотя, вылетел из — под ветхой крыши на улицу.
Филимон облегчённо перевёл дух и ещё раз огляделся.
— Карты не помнят ни побед, ни поражений. Карты снова в игре и la partie continue[7], - приободрил он себя, не собираясь уходить ни с чем.
Немного привыкшие к темноте глаза различили, ставшую жалкой, обстановку дома и местами покрытые плесенью стены. В переднем углу, как он и предполагал, темнели отсыревшие иконы. Филимон решительно шагнул к ним.
Гнилые половицы угрожающие заскрипели у него под ногами. Но азарт заядлого карточного игрока гнал Филимона вперёд.
На втором шаге половая доска сильно хрустнула. Взбешённый Филимон выскочил из дома и как щепку разломал заколоченную ставню. Вместе с ярким светом он буквально влетел в дом и тут же оказался в переднем углу прогнившей избы. Он неистово срывал и курёчил иконы, в надежде обнаружить заветную карту. Но её по — прежнему не было.
