Утром набожная свекровь спешила в церковь. Другого способа отвести от семьи надвигавшуюся беду она не знала.
— И ты бы, Егорушка, хоть разок лоб — то свой перекрестил, — обращалась она к непослушному сыну. — Чай рука — то не отвалится.
— Религия, мать — это опиум для народа! — втолковывал ей Егор. — Простому человеку она застит путь к светлому будущему.
— И где ты слов — то таких нахватался? — крестилась мать.
— Не к добру это! — пугали деревенские старухи. — Уезжать вам надо!
А куда ехать — то? Здесь они родились и выросли. Здесь живет вся их немногочисленная родня. И на погосте за церковью — родные могилки.
И ещё у них оставалась слабая надежда на чудо. Да ещё их изба крепкая и тёплая, и хозяйство немалое. Сколько труда во все вложено!
В тот год вымерло почти полдеревни. Много опустевших домов стояло теперь заколоченными.
— В гражданскую смертей меньше было, — шептались по избам.
Наталья с трудом разлепила глаза, силясь очнуться от тяжёлого сна. Давно проголодавшаяся, Нюрка громким ревом требовала к себе материнского внимания. Наталья приложила плачущую дочь к груди. Нюрка жадно присосалась к мамкиной сиське, прикусив её всеми своими шестью зубками. Наевшись, она задремала, так и не отпустив грудь.
Сама, почти заснувшая, Наталья непроизвольно разжав руки, чуть было не выронила Нюрку.
Легкий шлепок по оконному стеклу вовремя заставил её очнуться. Наталья кинулась к тёмному окну, увидев, прислоненную к стеклу грязную ладонь. Но это был небольшой кусок глины, размываемый косым дождем, сменившимся к ночи плотной снежной завесой.
Сначала было очень хорошо. Так хорошо, как никогда. И очень спокойно. Потом в ушах противно загудели комары, до тошноты разболелась голова, заныло всё, будто раздавленное, тело. Егор мучительно очнулся и тут же пожалел об этом. Ему было плохо и он сильно замёрз, особенно застыли онемевшие ноги.
Он силился открыть широко раскрытые глаза, но всё равно ничего не видел. Кругом было темно, темнее чем ночью и, до боли в ушах, тихо.
Егор попробовал повернуться, но его локти уперлись во что — то твёрдое. Приподнявшись на, ослабевших от болезни, руках, он больно стукнулся лбом о низкий потолок и застонал, пугаясь своего голоса.
Звенящая тишина, духота, запах досок и мокрой земли — всё смешалось в его помутнённом сознании. Егор силился что — нибудь понять. Стресс собрал резервные силы организма. На время к нему вернулось сознание, заставившее волосы встать дыбом.
