Но иногда подругам приходилось и поработать. Весь Наташин класс шефствовал над одной пожилой четой и девочки ходили к ним помогать по дому. Рита тоже иногда составляла им компанию.
В очередной раз по просьбе строгой бабушки подруги принесли воды, помыли пол в доме, сходили в аптеку за лекарствами, которые бабуле прописал врач. А когда они собрались уходить, бабушка достала тетрадь, чтобы в неё записать их фамилии.
— А тебя как зовут? — спросила она у Риты, строго глянув на неё поверх очков.
— А меня можно не записывать, я из другого класса, — несколько смутилась Рита.
— Нет, нет, надо обязательно записать, — настаивала старушка.
— Хорошо, записывайте, если хотите. Мне не жалко! — снизошла Рита, но посмотрев на озабоченное лицо старушки, поняла, что лучше сейчас не выпендриваться и назвала свою фамилию. Она даже покраснела от гордости, представляя, как оценит её благородный порыв их классная руководительница, если узнает об этой записи.
По вечерам подруги собирались на лавочке под вишнями, И здесь уже в глубоком сумраке начинались страшные рассказы про то, как чёрная, чёрная рука вылезает из чёрной при — чёрной комнаты…
Ночь и неуёмные детские фантазии рисовали страшные образы. И каждый шорох, каждый скрип чьей — то калитки наводил на них панический ужас, а, ставшие в темноте чёрными и ещё более корявыми, разросшиеся вишни казались тянувшимися к ним страшными, черными руками с растопыренными пальцами.
Девочки сидели, замерев от страха, боясь пошевелиться. Расходились только тогда, когда чья — либо мама начинала выкликивать своё чадо по имени. Затем дома они долго не могли заснуть, вспоминая в тёмной комнате недавно наведенный на себя ужас.
Одним таким летним вечером, сидевшие на лавочке возле Ритиного дома, девчонки, в свете луны, заметили, странно двигающуюся, светлую сущность. Это было похоже на будто — бы сотканное из плотного тумана очертание большой собаки, плавно и бесшумно катившейся мимо них, на невидимых колёсиках.
Видение было неясным и несколько расплывчатым. Ближний к ним фонарь на столбе давно перегорел, следующий тускло светил совсем далеко. Луну и проявившиеся на небе звёзды, прикрыли лёгкие рассеянные облака.
Дыхание девочек замерло. От страха они оцепенели, вытаращив глаза. Это были уже не байки про чёрную руку, а кошмар, который видели все! Видение продолжалось несколько секунд и, достигнув густых кустов сирени у забора дома напротив, оно исчезло в них так же внезапно, как и появилось.
