— Мне не нужно объяснять такой умной женщине, насколько это деликатное дело, — сказал он голосом, в котором снова звучал страх.
— Я не собираюсь доставлять неприятности, — заверила я его, радуясь, что никто из них, похоже, не знает о моих прошлых подвигах.
В дверях появилась помощница со странной походкой, собиравшаяся сопровождать меня до лифта. Может, они боялись, что на обратном пути я заблужусь или что-нибудь с собой прихвачу. Я бы охотно снова поболтала с секретаршей, но за стойкой ее не оказалось — теперь там расположился молодой человек, сидевший так прямо, словно к стулу подведено электричество или в кофе ему подмешали наркотики.
Выйдя на улицу, я остановилась, чтобы включить телефон и заодно обдумать возможную виновность Ронни Уиллиса. Он явно что-то скрывает, но связано ли это с убийством или с пресловутым слиянием? Откуда родом его демоны — из личной или профессиональной жизни?
Но прежде чем мне удалось найти ответ, который бы меня устроил, зазвонил телефон. Это была Трисия, которая спросила, есть ли новости от Кэссиди. Голова у меня была занята Ронни и Гвен, и я не сразу вспомнила о сегодняшнем обеде подруги с физиком.
— Возможно, они еще не закончили, — предположила я, направляясь в редакцию.
— Но уже почти три!
— А вдруг обед оказался настолько хорош? Или их долго обслуживают.
— Я просто сгораю от любопытства. На нее совсем не похоже скрывать от нас такое. Кстати, а как прошла твоя встреча?
— Не встреча, а встречи. Во множественном числе.
— Расскажи, не тяни.
Я стала рассказывать, но тут раздался сигнал на второй линии.
— Погоди, сейчас посмотрю, может, это Кэссиди.
— Сразу же мне перезвони.
Трисия отсоединилась, и я ответила по второй линии раньше, чем там сработала голосовая связь.
— Ну привет, — сказала я, не взглянув на дисплей — так была уверена, что это Кэссиди.
— И тебе привет.
Это была не Кэссиди — я услышала, как мой собеседник давится от смеха, пока я безуспешно пытаюсь придумать остроумный ответ.
— Из твоих многочисленных достоинств, которыми я восхищаюсь, для меня сейчас самое главное то, что ты не поменяла номер мобильного, — продолжал он. — Нам нужно увидеться.
— Зачем?
— Поводов много, но главным образом потому, что мы с тобой, похоже, работаем над одной темой.
Клянусь, только поэтому я согласилась выпить коктейль с Питером Малкахи.
