— И то и другое. Этот его фэн-клуб в агентстве без него не просуществует. Ронни Уиллис очень ошибается, если считает, что ему запросто удастся занять место Гарта — и в агентстве, и в их сердцах.
— Почему? — В изменчивом мире рекламы объединение двух близких по духу процветающих компаний вызвало немало откликов, но все они были положительными.
Эмиль, вероятно, почувствовал, что разговор возвращается в нужное русло, потому что решил вмешаться и ответить на вопрос:
— Сделка выдается за слияние, но Гарт, по сути дела, протянул Ронни руку помощи. Ронни вот-вот потерял бы главных клиентов, если бы Гарт своим предложением не убедил их остаться.
— И вы входили в их число?
Он значительно пожал плечами:
— Я тогда уже не пользовался его услугами. Ронни, конечно, классный, но он перестал соответствовать моему уровню. Я хотел большего, и Гвен заверила меня, что это может дать Гарт.
— Ронни бесило то, что ему пришлось принять предложение Гарта, — добавила Гвен с натянутой улыбкой, — но так он по крайней мере сохраняет иллюзию власти. Единственное, что хуже жажды власти, которой у тебя нет, это когда имеешь власть и вдруг ее теряешь. В таких случаях человек готов на любые крайности.
Я посмотрела на Эмиля, ожидая его реакции, но, хотя его деловой партнер по сути дела только что обвинил человека в убийстве, он пытался разгладить складку на брюках. Интересно, он с ней согласен или просто делает вид, что его это не касается?
В полицейских досье да и в прессе нигде не упоминалось, что Ронни Уиллис кем-то рассматривался в качестве подозреваемого. Его допрашивали в связи со слиянием агентств, но беседа была краткой и ни к чему не привела. По крайней мере, так говорили его адвокаты. К тому же, если Ронни находился на грани банкротства, зачем ему вредить человеку, который готов помочь, как бы трудно ни было смириться с тем, что придется поступиться частью своего королевства?
— Но что бы Ронни Уиллис выиграл от смерти мистера Хендерсона? Он владеет контрольным пакетом акций своего агентства. Как и вы.
— Вы полагаете, он способен рассуждать здраво? — сказала Гвен. — Теперь вы чересчур вежливы. Уверена, бедолага до сих пор не понимает, насколько непрочно его положение. Нетрудно представить, что в своем воображении он видит себя единоличным владельцем компании, добивающимся новых высот.
Вероятно, и с пистолетом в руке его тоже нетрудно представить. Я подумала, что утопающий, борясь за жизнь, может запросто утопить спасателя. Неужели Ронни Уиллис от отчаяния, зависти или страха уничтожил того, кто протянул ему руку помощи? Понимал ли он, что после смерти Гарта его партнером станет Гвен?
