— Кто положил в рагу арахис? — Анна бросилась к кастрюле с рагу, затем посмотрела с ненавистью на Каролину: — Ты положила? Признавайся!
— Я? — удивилась Каролина. — Я ничего туда не клала. Да здесь и нет арахиса.
Луиза открыла буфет красного дерева, методично прошлась по полкам, приподнимая бутылки и поворачивая коробки.
— Может, арахисовое масло? — предположил Рауль.
— Арахисовое масло? — переспросила Луиза, крутя бутылки с соевым и ворчестерским соусом. Она достала из закоулков буфета замасленную стеклянную бутылку: — Кто брал это?
Анна нахмурилась и поджала губы:
— Не помню… может, добавила чуточку… правда, не помню…
Каролина напряглась:
— А может, это я добавила? Я ведь совсем не умею готовить и кладу в кастрюлю все, что под руку попадет. Какой кошмар, Рауль!
Он с трудом поднялся на ноги. Его пошатывало.
— Мне нужно полежать, — сказал он и вышел из кухни, давая понять жестом руки, что помогать не надо.
Луиза опустилась в изнеможении на стул:
— Ну и вечерок!
Каролина схватила тарелку с рагу и поспешно стала его поглощать.
— Такое ощущение, что сюда яд подложили, — сказала она.
* * *
Хелена сидела в кресле гостиной без сил. Увидев входящего нетвердой походкой Рауля, отвела взгляд. Рауль подошел к дивану, лег на него, прижав руку ко лбу, затем глубоко вздохнул. Спустя минуту произнес с хрипотцой:
— Хелена, спасибо.
Она промолчала.
— Что бы я без тебя делал.
Он протянул руку к Хелене, но рука так и осталась висеть в воздухе.
— Не стоит благодарности. Я делала свою работу, не более того, — холодно произнесла она и уточнила: — Вторую работу. Я чуть не забыла, что не только альтистка, но и врач.
Хелена удивилась тому, что совершенно спокойна, хотя Рауль первым делает ей шаг навстречу, — решила, что это последствие пережитого шока.
Рауль коснулся ее колена — Хелена быстро убрала ногу.
— Да что с тобой? В чем дело? Я хочу сказать, что ты фантастический человек, но ты ведешь себя так, словно я тебя оскорбляю. Скажи, за что ты так зла на меня?
— В этом-то и проблема, Рауль, ты не понимаешь, какую боль причиняешь другим. Не замечаешь, что используешь близких людей в своих целях.
Рауль старался понять, к чему Хелена клонит. Мысли еще путались после приступа, сознание не прояснилось до конца. Он счел за лучшее взять паузу.
— Я думала, что знаю тебя, — продолжала Хелена. — Но это не так. И я не понимаю, как человек может быть таким холодным и равнодушным. — Рауль продолжал молчать, и она раздраженно добавила: — Мне больно думать об этом, но иногда ты ведешь себя как психопат…
