— Э-ээ… Э-этот… Там… — заикаясь, произнесла Кики.
— А-а! Что… да… этот… — запинаясь, ответила девушка.
Они обе осмотрели друг друга и воскликнули хором:
— О! Какое счастье!
— О! Прекрасно!
Вздохнув, они попробовали еще раз:
— Я так рада, что нашла его!
— Я так рада, что нашла тебя!
И снова их слова зазвучали в унисон.
— Что?
— Что?
Одновременно спросили они друг друга.
— Я рада, что я нашла плюшевого черного кота, — заявила Кики.
— Что ж, а я рада, что нашла тебя, маленькая девочка в потрясающем черном платье, — сказала художница.
Кики, наконец, собралась с мыслями и снова спросила девушку:
— Этот кот, случайно, не упал с неба?
Та озадаченно уставилась на Кики.
— Я не знаю, свалился ли он с неба, или выскочил из земли, но я нашла его в лесу. Я давно искала подходящий черный цвет, чтобы нарисовать картину для выставки. Понимаешь, настоящий черный из всех черных. А этот черный кот больше всего похож на тот цвет, который мне нужен.
Тут девушка умолкла и принялась изучать Кики, стоящую за окном в своем черном платье, с большой метлой в руках.
— Господи! Неужели… А ты случайно не…
— Ну да, я ведьма, — несколько неохотно сказала Кики.
Услышав это, художница ринулась к окну и высунулась из него, пытаясь схватить Кики за руку.
— О-о! Это замечательно! Слушай, ты можешь забрать свою игрушку, я отдам ее тебе. Заходи, заходи, скорей. Просто присядь в это кресло, пожалуйста. Знаешь, — выдохнула она, — я часто думала переехать куда-нибудь, потому что в этом городе никогда не было ведьмы. А теперь… Ведьма сама пришла ко мне! Правда, здорово? Присаживайся. Пожалуйста, вот сюда!
Ошеломленная энергией художницы, Кики попыталась остудить ее горячую гостеприимность.
— Я с удовольствием попозировала бы, но, понимаете, сейчас не могу. Если можно забрать игрушку, я с радостью вернусь потом с настоящим черным котом, настоящим ведьминским черным котом. И вы сможете нарисовать нас обоих.
— Правда?
— Конечно. Обещаю, — заверила Кики. И, сжав в руках драгоценную игрушку, помчалась со всех ног.
— Не забудь! — донесся ей вслед голос девушки.
К тому времени, когда Кики снова добралась до Абрикосовой улицы, уже стемнело. Крадучись ведьма обошла дом, заглядывая в каждое освещенное окно. Наконец, она нашла Дзидзи. Мальчик спал в своей кровати, крепко сжав кота в руках. Вместо того чтобы стать «почти сложенным», Дзидзи был почти сплющенным. Его голова была развернута назад, а тело зажато подмышкой мальчика. На носу у кота был приклеен пластырь, чтобы походить на хозяина.
