Встретил он не ту, кого ждал и надеялся увидеть. Гунн Брита Дал почему-то еще не ушла с работы. Она в растерянности стояла посреди общей комнаты. В руке у нее была бутылка вина, не самого дешевого, но и далеко не самого дорогого. Он узнал одну из трех бутылок, преподнесенных ей вчера за обедом в качестве прощальных подарков.
— Привет, Йун, — поздоровалась она, увидев его входящим в комнату. — Упаковываю последнее.
Она посмотрела по сторонам, вздохнула и улыбнулась полуискусственной грустной улыбкой.
— Уходить отсюда куда труднее, чем я думала. Несколько часов сидела и перечитывала старые бумаги, разбирала ящики и рассматривала старые фотографии. Есть что вспомнить.
— Мы тоже будем по тебе скучать, — сказал Ваттен вполне искренне. Он ничего не имел против Гунн Бриты. Ее немного хвастливый феминизм ему не мешал, скорее наоборот. Она была честной. И они — ровесники.
— Может, прикончим эту бутылку, пока я не ушла? Йенс с детьми уехал за город, а мне совсем не хочется субботним вечером сидеть дома одной и напиваться.
— Тогда бутылку можно отложить, — сказал Ваттен сухо.
— Верно. Ты же не пьешь.
— Пью, но редко.
— То есть ты все-таки не трезвенник?
— Я не верующий и не в завязке, если ты это имеешь в виду.
Она засмеялась. Он подумал, что они нечасто стояли вот так и болтали и у нее, оказывается, довольно приятный смех. Возможно, этот смех слегка развязал ему язык.
— Но у меня все-таки есть проблемы с алкоголем.
— Да?
— Наверное, меня можно назвать гиперчувствительным. Одного стакана мне достаточно, чтобы напиться в стельку.
— Неужели?
— Нет, я не придумываю. А сейчас я прочитал, что, возможно, у Эдгара По была та же проблема. — Ваттен обрадовался неожиданному случаю блеснуть недавно приобретенными знаниями.
— То есть гений ужаса пил не так много, как о нем говорят. Просто он быстро пьянел?
Ваттен взглянул на нее с интересом.
— Ты хорошо знакома с его творчеством? — спросил он.
— Я даже была в Музее Эдгара Аллана По в Ричмонде этой весной.
Ваттен был ошарашен. Он смутно припоминал, Гунн Брита действительно брала весной отпуск для поездки в Штаты, но ему и в голову не могло прийти, что она была в Виргинии и тем более заходила в Музей Эдгара По. Его поразило, как мало они, оказывается, разговаривали о чем-то, кроме работы. Он, черт подери, тоже побывал в Штатах этим летом. Первый отпуск с тех пор, как все случилось, и вот не спросил у нее ни одного совета, а следовало бы.
— Тогда ты наверняка знаешь об Эдгаре По не меньше моего. Главным источником мифа о том, будто По страдал алкоголизмом, без сомнения, является один из его заклятых друзей, некий Руфус Грисвольд.
