Демократия возникла в Древней Греции. Греция состояла из небольших государств-полисов. Это были города с прилегающей к ним территорией. Все граждане имели право участвовать в общественной жизни. Понятно, что участие в управлении своей родиной требовало от людей большой активности, выработки собственного мнения и стремления это мнение отстоять. Закон рассматривался как инструмент защиты личных интересов и прав. Юридическая деятельность считалась и в Греции, и в Риме очень престижным занятием.
На Востоке дело обстояло иначе. Возьмем, к примеру, Китай. Сейчас это очень большое государство, но и в древности его размеры были весьма значительными. Чтобы выстроить Великую Китайскую стену, потребовалось привлечь к работе множество людей. Не обошлось без массового принуждения. А его, конечно, гораздо проще осуществить в государстве, где законом является воля правителя.
Или, скажем, Древний Египет. Для создания огромной оросительной системы нужно было участие большого числа людей. Чтобы заставить их работать, необходимо сосредоточить власть в одних руках, а олицетворять эту власть должен глава государства, который воспринимается всеми как божество. И если императора Китая называли «Сыном Неба», то египетских фараонов почитали земным воплощением одного из богов. Таким образом, в древних государствах Востока принятие государственных решений было делом правителя и небольшой группы его приближенных. От остального населения требовалось лишь покорное исполнение воли повелителя.
В наше время различия в мировоззрении Востока и Запада по-прежнему остаются. Так, восточная философия дао («путь»), в которой, как и в буддизме, цель жизни — это духовное совершенство путем отказа от желаний и целенаправленной активности, явно противоречит западному идеалу — постоянному движению вперед, при котором успех определяется в первую очередь количеством и качеством полученных материальных благ.
Есть и еще одно важное различие в мировоззрениях. Для европейских сказок (в том числе и русских) характерно четкое разделение героев на положительных и отрицательных. Свет и тьма, добро и зло — две стороны, пребывающие в постоянной борьбе. В восточном мировоззрении такого разделения нет. Здесь существуют два начала, инь и ян, но они неразделимы, как две стороны одной медали. Они не борются — они «сотрудничают».
Однако у Востока и Запада есть точки соприкосновения. В восточных верованиях существует убеждение, что после смерти душа воплощается в другом теле. Эта же идея в древности бытовала и на Западе.
