Сейчас, в присутствии свидетелей, в нее никто не станет стрелять. Ей осталось всего ничего – добраться до дома, медленно-медленно добрести до него, и она снова будет в безопасности.
Пока кто-то, кто задумал убрать ее, не повторит свою попытку.
Пэтси восседала в царственном одиночестве во главе огромного стола, полностью одетая, как всегда элегантная, и пила кофе с молоком. Еще не было и одиннадцати утра. Каролин застала младшую сестру Салли бодрствующей в первый раз, и именно тогда, когда предпочла бы с ней не встречаться.
– Что стряслось? – В голосе Пэтси звучала скорее брезгливость, нежели забота. – Глядя на тебя, можно подумать, что у тебя только что состоялся поединок с аллигатором.
Сегодня Пэтси даже четко выговаривала слова. Впрочем, встала она недавно и еще не успела начать свой обычный дневной питейный марафон.
– Я отправилась прогуляться и поскользнулась, – машинально выпалила в свое оправдание Каролин и только тогда поняла, что по дороге домой уже придумала отговорку. Будь у нее хотя бы капля здравого смысла, она бы давно вызвала полицию и заставила полицейских прочесать лес.
Впрочем, внутренний голос подсказывал ей, что они бы все равно ничего не нашли. Нет, они вряд ли бы заподозрили ее во лжи, но кое-какие соображения у них наверняка бы возникли. И они поделились бы этими соображениями с Салли, которая слишком слаба, чтобы пережить такое известие.
– Боже, ну кто бы мог подумать!
– Что я поскользнулась?
– Нет, что ты отправилась на прогулку, – Пэтси даже передернуло. – Общению с природой приписывается слишком большое значение. Думаю, в этом ты со мной согласишься. Выпьешь кофе или сначала все-таки переоденешься?
– Кофе, – сказала Каролин и уселась на соседний стул, в душе жалея, что не наступила во время прогулки на коровью лепешку, чтобы окончательно добить Пэтси.
Пэтси наморщила нос, однако наполнила чашку и протянула ее Каролин холеной рукой с наманикюренными ногтями. Руки у нее не дрожали.
– Угощайся.
– Смотрю, ты сегодня поднялась спозаранку, – как бы невзначай заметила Каролин.
– Не могла уснуть. Со мной такое часто бывает. Я просыпаюсь ни свет ни заря и больше не могу сомкнуть глаз. И остается лишь одно: встать с постели и притвориться, что сейчас полночь. Правда, тогда я становлюсь совершенно невменяемым, безумным созданием, – с этими словами Пэтси демонстративно зевнула.
– Кто-нибудь уже встал, кроме тебя? – Каролин попыталась не выдать заинтересованности в голосе. Пэтси же была слишком занята собой, чтобы заметить в ее вопросе скрытый намек.
