Мэри снова потащила его за руку.
– Дальше идти не нужно, – сказал он. – Просто что-то случилось со мной. Я видел Вселенную…
– Именно это я и подумала.
– То есть, ты тоже что-то видела?
– Когда я подошла, ты стоял совершенно замороженный. Я боялась дотронуться – вдруг ты разломишься на тысячу кусочков-осколков.
– Давай присядем, – попросил Лансинг. – На минутку присядем.
– Здесь негде сесть.
– На пол. Можно сесть на пол.
Они опустились на твердую поверхность дорожки, лицом друг к другу.
– Итак, теперь мы знаем, – сказала она.
– Что знаем? – он потряс головой, словно пытаясь прояснить сознание. Туман перед глазами постепенно становился прозрачнее, но до полной ясности было еще далеко.
– Знаем, зачем эта машина. Эдвард, нельзя говорить Бригадиру о том, что мы обнаружили. Он взбесится.
– Но мы обязаны, – сказал Лансинг. – Ведь мы условились. Мы должны честно выполнять условия.
– И снова, – сказала Мэри, – что-то, о чем мы не имеем понятия, как обращаться. Как с теми дверьми.
Он взглянул через плечо на сверкающие спицы машины. Теперь туман в голове почти рассеялся.
– Ты сказал, что видел Вселенную. Что ты хотел сказать этим?
– Мэри, Мэри, Мэри! Погоди минуту, пожалуйста!
– Это на тебя сильно подействовало, – сказала она.
– Да, похоже.
– Я в себя пришла легко.
– Это все твое непоколебимое чувство самосознания.
– Не смейся, – сердито сказала она. – Не надо превращать все в шутку. Это серьезно.
– Я знаю. Извини. Ты хочешь знать… Я попытаюсь объяснить. Я побывал во Вселенной. Я был огромен. У меня было тело из звездного света, словно хвост кометы. Все было словно сон, только это был не сон. Я на самом деле побывал там. Это смешно, но это так. Я карабкался на холм из звезд, насыпанных кучей. И на его вершине я обозрел Вселенную, всю, до предела, пространства и времени. И я увидел, что лежит за этим пределом. Хаос. Наверное, это самое верное название. Клокочущая, гневная пустота. Но не горячая, а холодная. Смертельно, отравляюще холодная. Безразличная. Даже хуже этого. Ненавидящая все, что существует или существовало. В ярости стремящаяся превратить все, что существует, в пустоту.
Она успокаивающе тронула его рукой.
– Извини, не нужно было тебя сейчас спрашивать. Извини, что заставила тебя… Тебе это было нелегко – все это рассказать.
– Но я хотел тебе рассказать. Я все равно бы рассказал тебе, только потом. Но теперь все позади и мне стало легче. Ты говорила… что тоже видела?
– Я видела другое. Не такое опустошающее. И я уверена, что все это сделала с нами машина. Она берет под контроль сознание, личность, жизненную силу. Она отрывает твое сознание от тебя и посылает куда-то. Ты сказал, что это было как сон и одновременно это не было сном. Я считаю, что это была реальность. Если бы кто-то мог отправиться на самом деле туда, где ты побывал, то они увидели бы то же самое. Конечно, кое-что в твоем рассказе чистый абсурд…
