– Всем нужно запастись фонариками, – предостерегла Мэри. – Там темно. Здесь, в здании, вообще сумрачно, а в подвале должно быть совсем темно.
Пастор повел их вниз, по широким ступеням, ведущим в подвал. Когда они достигли конца пролета, они инстинктивно сомкнулись плотной группой, всматриваясь во тьму, взмахивая лучами фонариков, нащупывая ими коридоры и зияющие дверные проемы.
– Давайте разделимся, – предложил Бригадир, беря командование на себя. – И немного походим. Таким образом мы покроем большую площадь. Если кто-то что-то обнаружит, подайте знак. Разобьемся на двойки, Лансинг, вы с Юргенсом возьмете левый коридор. Мэри и Пастор – центральный, Сандра и я пойдем по правому. Каждая двойка экономно использует лишь один фонарик нужно экономить батареи. Сходимся на этом месте.
Судя по тому, как Бригадир произнес последнюю фразу, он предполагал быстро вернуться на исходное место.
Предположения Бригадира никто оспаривать не стал. Все они уже привыкли к его командирскому тону. Каждая пара двинулась в назначенный ей коридор.
В четвертой по порядку комнате, куда зашли Лансинг и Юргенс, они нашли карты. Заметить их было не просто, они вполне могли покинуть комнату, ничего в ней не обнаружив. Весь подвальный этаж был местом удручающим. Пыль покрывала все. Она поднималась облачками из-под ног, долго висела в воздухе. У нее был кислый, сухой запах. Лансинг то и дело чихал.
Они вошли в четвертую комнату, и, как и все предыдущие комнаты, она показалась совсем пустой. И когда они направлялись к двери, чтобы перейти в следующую комнату, Юргенс обвел фонариком пол.
– Подождите, – сказал он. – Там, кажется, что-то лежит.
Лансинг присмотрелся. В круге света и в самом деле был какой-то выступ на полу.
– Наверное, просто пол неровный, – сказал он, чтобы поскорее покончить с тягостной процедурой осмотра мрачного подвала.
Юргенс наклонился вперед, опираясь на костыль.
– Нужно проверить, – сказал он.
Лансинг наблюдал, как Юргенс ковыляет к непонятной припухлости в луче света, потом, балансируя на здоровой ноге, трогает пухлое вздутие на полу концом костыля. Припухлость отделилась от пола и перевернулась. Из-под пыльно-серой шерсти пыли блеснуло что-то белое.
– Мы что-то нашли, – сказал Юргенс. – Похоже на бумагу. Наверное, книга.
Лансинг быстро подошел к роботу, присел на корточки и попытался стереть пыль с находки Юргенса. Попытка получилась не совсем удачной и довольно сильно испачкала Лансинга. Пыль взлетела облаком, и Лансинг едва не задохнулся.
