— Это было давным-давно. Ну, не так, чтобы совсем-совсем давно, — говорит Лайза.
— Ну вот! Ты же помнишь.
Лайза молчит. Она поворачивается к Клаудии, и та видит, что она забавно скосила глаза.
— Не делай так. А то глаза останутся косыми.
— Я строю рожу.
— Оно и видно. Это не очень-то красиво.
Пронзительно поет малиновка. Вокруг шумит, колышется и качается лес. Теплый летний ветерок обвевает их лица и руки. Собака испражняется на мох. Лайза внимательно смотрит и не говорит ни слова. Клаудия садится на упавшее дерево.
— Почему ты села? — спрашивает Лайза.
— У меня ноги устали.
Лайза трет свою лодыжку:
— А у меня нет.
— Может, это оттого, что они короче.
Лайза вытягивает свою ногу и внимательно на нее смотрит. Клаудия тоже смотрит. Собака лежит на траве, положив нос на лапы. Лайза говорит:
— У Рекса тоже короткие ноги. И у него ног больше.
— Раз так, — замечает Клаудия, — он, наверное, больше устал. Как думаешь?
— Я не знаю, — быстро отвечает Лайза, — а ты как думаешь?
— Я тоже не знаю. Я хотела услышать твое мнение.
Лайза занята тем, что обрывает головки лютиков и собирает их в горсть. Она не обращает внимания на Клаудию, которая достает сигарету и закуривает. Дым сигареты вьется в снопах солнечного света и повисает затейливой прозрачной дымкой. Лайза поднимается на ноги и, разрывая дымную завесу, подходит к собаке, высыпает цветы ей на голову. Пес и ухом не ведет. Лайза приседает и что-то тихонько ему говорит.
— Что ты сказала Рексу? — спрашивает Клаудия.
— Ничего, — не поворачивая головы, отвечает ее дочь.
Деревья напевают песни. А еще они шипят и свищут, и их стволы глазеют сквозь листву. У них большие жуткие глаза, и смотреть в них нельзя, а не то оттуда выскочит какое-нибудь чудовище и утащит тебя — призрак, или ведьма, или старик, вроде того, который подметает улицу напротив дома Клаудии в Лондоне. Если только она успеет сосчитать до десяти раньше, чем дойдет до этого дерева, которое шикает и бормочет и смотрит на нее, если только она успеет и не собьется, тогда с ней ничего не случится, и страшные глаза исчезнут; ну вот, она успела, и глаза больше на нее не смотрят.
Клаудия правда ее мамочка, но она не любит быть мамочкой, и поэтому надо говорить «Клаудия». Бабуля Хэмптой и бабуля Бранском любят быть бабулями, поэтому их можно так называть. «Мамочка» — глупое слово, коль скоро у меня есть имя — Клаудия. «Кольскоро» — смешное слово, как будто кто-то поскользнулся. Кольскоро, кольскоро. Кольскоро у меня есть имя — Клаудия.
