…Мальчик и девочка сидели рядом за школьной партой.
— Ты сегодня плакала у школы? — спросил мальчик.
— Я не плакала, — ответила девочка.
— Нет, плакала, я видел, — возразил мальчик. — Хочешь, я его побью?
— Кого? — удивилась девочка.
— Того высокого мужчину, который каждое утро дарит нашей учительнице цветы, — с волнением сказал мальчик.
— Не смей его трогать! Это мой папа, — ответила девочка.
— А почему он не дарит цветы твоей маме? — удивленно спросил мальчик.
— Мы с папой живем без мамы, она давно ушла к другому, — глядя в окно, грустно ответила девочка.
— А тогда почему же ты плачешь? Все в порядке, — удивленно сказал мальчик.
— Я бы совсем не плакала и, возможно, была бы рада, если бы она умерла, — ответила девочка.
Мальчик смотрел на девочку и молчал…
Это произошло (или могло произойти) не в Венеции, не в Испании. Это происходило рядом с вами, в вашем родном городе.
Ему было лет сорок. Желтое, задубевшее на солнце лицо его было покрыто глубокими морщинами и шрамами. Он, как обычно, с восходом солнца стоял на бирже труда, терпеливо ожидая очередного заказчика.
«Жаль, — подумал он. — Нет моего старого друга. Рано я его схоронил. Плохо мне без него. Вдвоем было бы куда легче. Такая уж наша участь, — думал он. — Всегда приходится начинать работу в жаркий полдень. Пока пригласят, пока договоришься, пока доберешься — так и проходит самое лучшее для работы время.»
«Хорошо, — говорил друг, — когда можно начать и закончить работу до восхода солнца, а потом неплохо искупаться в каком-нибудь хорошем хаузе, заказать после купания чайханщику чайник ароматного чая с горячей лепешкой и проваляться остальную часть дня в тени и прохладе».
Так вспоминал он умершего товарища, пока к нему не подошел заказчик, — пригласил копать колодец. Быстро сговорились о цепе и через полчаса были уже на месте. Его поразил сад, в который он пришел: красивая аллея, приподнятый, аккуратно прибранный виноградник и бесконечное множество роз.
Его пригласили к столу, подали полкасы шурпы с горячен лепешкой. Это было обычным явлением. На востоке, перед тем как работник приступает к работе, его обязательно приглашают к дастархану.
Солнце уже было в зените, когда он неторопливо поднял кетмень над головой. Никогда прежде ему не приходилось работать в таком ухоженном саду.
Он не помнил, сколько колодцев в своей жизни ему пришлось выкопать. И копать их всегда было нелегко. А сегодня ему казалось, что земля под ним сама проваливается, колодец углублялся с каждой минутой.
