— Видел. Сегодня.
— Сегодня?
— Сегодня.
— У тебя что с ней… история?
Сергей засмеялся:
— А может, у тебя?
— Она тебе что-нибудь говорила?
— Я сам не слепой.
— Да!.. — гордо поднял голову Николай Павлович. — У меня была история. Была и больше не будет. И знаешь, почему?
— Знаю.
— Правильно. Потому что я трус… А ведь я ее люблю. Если б ты только знал, как я ее люблю!
— Ну, так в чем дело?
— Что?
— В чем дело, говорю?.. Возьми и… свяжи жизнь.
Николай Павлович глянул на него, усмехнулся.
— В чем дело, говоришь? Во всем!.. Во всем, что вокруг! Ты меня не понимаешь?
— Кажется, понимаю.
— Нет, не понимаешь… Если б ты понимал, ты бы не устроил того, что устроил в прошлую пятницу… Я, Сережа, не могу после этого смотреть ей в глаза.
— А может, и не нужно смотреть?
— Почему?
— Потому!.. Потому что ты сидишь дома и чистишь картошку, пока нет жены!.. Чистишь картошку и думаешь о другой… Вот поэтому, Коля.
Николай Павлович сидел, отвернувшись в сторону, рукой подпирал щеку, о чем-то думал. Сергей тоже молчал, тоже смотрел в сторону, и будильник на столе стучал отчетливо и громко.
Было уже за полночь, а Алиса все не возвращалась.
Сергей сидел на подоконнике ее этажа, курил, весь пол был забросан окурками, а дождь на улице усиливался и лепил в стекло мелко и колюче.
И вдруг он увидел, как у подъезда остановилось такси, чуть погодя из такси выскочили двое и, прячась от дождя, ринулись в подъезд.
Гул их шагов моментально загромоздил весь лестничный пролет, шаги и тяжелое дыхание приближались, потом все на какой-то миг затихло и были слышны лишь сдавленные, страстные вздохи, неразборчивый шепот. Те двое целовались…
И снова шаги, снова бег, снова тяжелое дыхание и смех, снова короткая пауза, когда в образовавшейся тишине особенно отчетливо слышны любые шорохи, любые вздохи. Снова они целовались.
Сергей узнал Алису давно, еще когда она выбежала из такси, а сейчас он видел ее совсем близко — на один пролет ниже, видел, как прекрасно, как великолепно, как замечательно, как красиво она целовалась. С другим…
Он сидел, замерев, боясь погасить даже окурок, чтобы не вспугнуть влюбленных, боясь даже шелохнуться, чтобы не прервать их счастья, боясь даже дышать, чтобы не оказаться в постыдном положении.
С Алисой был тот, высокий. С вечеринки…
— Все, — сказала Алиса и стала отступать от высокого. — Все, все, хватит…
Парень не отпускал, поднимался следом.
— Еще раз, Алиска… Раз! Ладно?
— Нет.
— Ну, Алиска… Еще раз.
— Сейчас мама услышит, будет скандал.
