— Да какие же это пустяки, Сережа?! Ведь так расписали: мама, старенькая, одинокая, больная, никем не встреченная, — как же тут не заплачешь?! Знаете, что сказал Николаи Павлович, когда вы ушли?
— Что же сказал Николаи Павлович, когда я ушел?
— Какие же мы черствые, сказал он… Как нам не стыдно!
— А за что нам должно быть стыдно?
— За все!
— Вот те па! Сами заврались, а нам стыдно! Мне, например, теперь ни капельки не стыдно.
— А вообще?
— Что «вообще»?
— Вообще стыдно бывает? За что-нибудь и когда-либо?
— Представьте себе, не бывает! Я живу по иным законам, чем вы! И жизни в глаза смотрю прямо!
— Счастливый человек. И завидный! А Николаю Павловичу, как вы думаете, бывает стыдно?
— Не знаю, но думаю, что тоже не бывает.
— А вот я думаю, что бывает. Ему даже сейчас стыдно. Николай Павлович, неужели вам не стыдно?
— Я не желаю с вами разговаривать!
— Естественно… На нашем месте я бы тоже не желал. А ведь все равно должно быть стыдно. Вот меня, например, вы увольняете за вылазку на свидание в рабочее время, а себя за подобный факт даже не пожурили!
— Неправда! — гневно воскликнула Нина Сергеевна и даже привстала. — Вы не имеете права лить грязь на человека, которого здесь уважают!
— Меня трогает ваша святая вера в своего руководителя, но… Я все же имею право, Нина Сергеевна! Факты! А против фактов, как известно, не попрешь. Привести факты, Николай Павлович?
Начальник поднял голову, и было видно, как кровь прилила к его лицу.
— Вы вдвойне подонок!
— А может, даже втройне! — заложенным носиком прогундосила Светочка.
— В свободное время объединитесь и подсчитаете! Ну ладно… — Сергей быстро и резко вышел на середину комнаты, негромко хлопнул в ладоши. — Итак, факты! — Он выразительно посмотрел па Ларису, продолжавшую как ни в чем не бывало заниматься работой, повторил: — Факты! Лариса, можно тебя отвлечь?
Она оторвалась от бумаг, спросила:
— Что?
— Отвлечь, говорю, на минуту можно?
Лариса пожала плечами, отложила ручку.
— Ну…
— Но обещай, что будешь честной и искренней.
— Попытаюсь.
— В таком случае — вопрос!
— Послушай, ты… — не выдержал Николай Павлович. — Прекрати же, бога ради!
— Поздно, Коля. Теперь уже поздно! — развел руками Сергей. — Как говорится, понесло… — И снова обратился к Ларисе: — Так скажи, пожалуйста, красавица ты наша неувядающая, куда ты моталась два дня тому с нашим глубокоуважаемым Николаем Павловичем? В рабочее время!
Она. улыбнулась, спокойным тоном спросила:
— Вам, Сережа, это интересно?
