— А как назовете?
Супруги переглянулись. Молчун кивнул, и Нейла ответила:
— Дайлин, если мальчик, и Диана, если девочка.
— Красивые имена.
— Эльфийские, — кивнула подруга. — Дайлином звали Ушастого, Диана — женская вариация имени.
Я ничего не сказал, только продолжал смотреть на небо. Интересная штука — жизнь. За целый год я так и не узнал, как зовут нашего лесного друга, а теперь в его честь назовут новое маленькое существо. Какая жизнь будет его ждать? Станет ли этот человечек магом, как мама, или воином, как отец? А может, пойдет по другой дороге, которая выведет его к удивительной, неповторимой судьбе, полной ярких красок и впечатлений? Впрочем, все наши судьбы удивительны и неповторимы, только порой мы этого не замечаем.
— Не могу понять, — сказал я, втянув воздух носом, — откуда здесь запах стали.
— А ты во-о-н туда посмотри. — Нейла ткнула пальчиком в дальнюю пристройку.
Демоны, слона-то я и не приметил! Прямо к дому была приставлена ладная кузня.
— Не знал, что ты кузнец, — обратился я к Молчуну. Тот только хмыкнул — мол, ты вообще мало что знаешь.
— Батюшки! — вскинулась подруга. Я же от такого оборота только вздрогнул. Куда только подевались привычные «темные боги»? — Совсем за временем не следим, а тебе еще обратно возвращаться.
Опомнился и я. Поблагодарив друзей за ужин, собрался уходить, но получил легкий подзатыльник от Молчуна.
— За что? — возмутился я.
Тот только развел руками и указал на Нейлу.
— И куда ты собрался без пропуска? — усмехнулась она.
Хлопнув себя по лбу, я уселся обратно и стал ждать, пока мне не выпишут заветную бумажку. Много времени на это не ушло. Будущая мать черкнула несколько строк на пергаменте, затем свернула его в трубочку и поставила восковую печать.
— Держи, — протянула она мне готовый документ.
Поблагодарив, я теперь уже без всяких проблем добрался до калитки. Сердце почему-то ныло, и на душе было неспокойно. Против воли обернувшись, я увидел, как обнимаются мои друзья. Их лица светились теплой, домашней улыбкой.
— Ты еще заходи, — обронила Нейла. — Не чужие ведь люди.
— Обязательно, — ответил я на приглашение и покинул дом.
Город встретил меня надменностью, присущей любой столице. Гранитные мостовые, казалось, вздрагивают и морщатся от каждого моего шага. Будто им противно, что по ним ступают избитые, грязные башмаки. Ветер неприятно трепал волосы, шепча мне, чтобы убирался подальше отсюда. Здания теснились, зауживая проходы: они не хотели пускать меня в сердце страны.
