— Кто такая? — пробасил дальний родственник барсука.
— Профессор Неида Лаймин, — спокойно ответила подруга.
— А этот? — кивнул пухлый в мою сторону.
— Студент.
— Пропуск есть?
— Нет, — ответил я.
— Тогда не пропущу, — покачал головой страж. В его глазах заплясали алчные огоньки. Теперь понятно, каким образом можно покинуть территорию, только на этот раз ему вряд ли что-то перепадет.
— Под мою ответственность, — прошелестела Колдунья. Ох и не нравится мне ее тон!
На лице пухлого отразилась напряженная работа какой-никакой мысли. Жадность боролась со здравым смыслом. Очевидно, последний потерпел сокрушительное поражение.
— Все равно не пущу, — рявкнул будущий коррупционер и задвинул окошко.
Нейла застыла словно изваяние, лишь ветер тихонько трепал ее волосы.
— Ну я ему сейчас… — прошипела она и закатала рукава.
В целях сохранения рассудка и жизни я нырнул в ближайшие кусты.
Дальнейшего я не видел — впрочем, даже отсюда расслышал глухой звук падения тела. Потом заскрипели ворога, и раздался смутно знакомый голос.
— Вы его простите, — очень старательно кто-то лебезил перед леди. — Не со зла он. Задолжал маленько в борделе, вот и ищет способ подработать.
— Такому только по борделям и ходить, — хмыкнула Нейла. — Ройс, ты где?
Без особого рвения я вылез и кустов и отряхнулся.
— Ты что там забыл? — удивилась подруга.
— Да вот показалось — зайца видел, — брякнул я первое, что пришло в голову.
Неида — демоны, как непривычно ее так называть! — вздохнула и круговыми движениями помассировала виски.
— Пойдем уже, — махнула она рукой и, развернувшись на каблуках, еле слышно добавила: — Пока я окончательно с ума не сошла.
Приняв облик провинившегося ребенка, я потопал следом, оставляя за спиной в прямом смысле слова окаменевшего пухляка и второго стража.
— Ба! — прогремело сзади. — Так ты все же поступил!
Обернувшись, я внимательно вгляделся в физиономию говорившего и наконец признал в нем парня, с которым беседовал в прошлом году.
— Ага, — улыбнулся я. — А ты, смотрю, очень дорожишь этим постом.
— Скажешь тоже, — рассмеялся стражник. — Хотя ты прав, я здесь частенько бываю. Просто силы много, контроля мало, вот меня и ссылают за переусердствование. — Последнее слово бедняга произнес так, будто пародировал кого-то. — Кстати, вернись до полуночи, а то проблемы со смотрителем будут. А он у нас дядька военный: коли кто неправ — огреет так, что и лекари иной раз за голову хватаются, пытаясь понять, как лечить пострадавшего.
