Тот сидел за столом и пристально глядел в монитор компьютера.
— Привет, Миша.
— А-а, — поднял голову приятель, — привет.
— До тебя не дозвонишься.
— Да это я телефон в такой режим включил, — отвлекает.
— Ты занят?
— Не очень, у меня теперь только одно дело… Как поживаешь, Витя?
— По-разному.
— Аналогично, — Михаил перевел взгляд на экран и щелкнул мышкой. — Вот черт!
— Что — загубил финансовый отчет?
— Вроде того… Ты по какому делу?
— Видишь ли, так вышло, что у мне срочно нужны… — Витя заглянул в монитор. — Э-э-э… сигареты есть?
Миша протянул пачку. Витя взял сигарету, прикурил от тяжелой серебряной зажигалки в виде конской головы и перевел разговор на погоду. Михаил отвечал слабо и все чаще ошибался, говоря «черт». Видимо, посетитель его отвлекал от важного занятия — раскладывания пасьянса «Косынка». С советами Виктор тем более не полез, а докурил сигарету и откланялся. Когда глава фирмы среди бела дня раскладывает в одиночестве пасьянс, то занять у него деньги так же невозможно, как лысого — подстричь.
В сотый раз перебирая в уме знакомых, у которых можно было бы попросить в долг, Витя не заметил, как очутился посреди двора, прямо напротив заветной скамейки, где сидела с кочующей по рукам бутылкой портвейна бригада Вальки Гвоздя.
— Эй, Шварц! Поди-ка сюда, — позвал его Гвоздь.
Кличка пристала к Виктору еще с той поры, когда он первым из двора пошел заниматься в атлетический клуб «Богатырь». Шварц — это сокращение от Шварценеггер. После него еще несколько парней ходило качаться, из тех, что занятия бросили, пара даже попала в банду Гвоздя.
— Чего мимо шагаешь — не здороваешься? — спросил дворовый атаман.
— Привет, Гвоздь, — Витя настороженно остановился в двух шагах.
— Привет, — Валька легко соскочил со спинки скамьи, на которой все сидели, и оказался рядом с протянутой рукой.
Витя пожал руку.
— А то ходит, как не родной! — обратился к дружкам вожак. Те стали по одному сползать со спинки и подходить поближе.
Улыбка, украшавшая, как думал Гвоздь, его лицо, никакого доверия у Витьки не вызывала. Он знал, что в любой момент Валька может дать команду и вся стая навалится на него скопом. От двух-трех он еще мог бы отмахаться, а когда толпа — бесполезно.
— Я хотел сказать, что пока денег не достал.
— Вот как?
— Мне нужна еще неделя.
— Ты же и так на счетчике, — безразлично оттопырил губу Гвоздь. — Чем отдавать собираешься?
— Это мои проблемы.
— Именно твои, — Валька приблизился еще на шаг, и хоть был на полголовы ниже, все равно чувствовал свое превосходство. Оно было даже не в том, что за спиной его стояли пацаны, а в том, что существовал долг и отдавать его давно пора. Витька сам виноват, хотел крутнуться на одной операции, да погорел. Деньги на нее не в банке брал, а у Гвоздя, с которым всегда поддерживал приятельские отношения. Валька не слишком наседал, но о долге напоминал регулярно, при каждой встрече.
