— Я завтра в семь приду! — пообещал он оттуда.
Девушка скинула домашние джинсы и надела платье.
— Я пошутила, — сказала она, заглядывая на кухню, где уже появился дед Даня. «Буржуазный» кофе употреблять он так и не выучился, а пил чай. «В партизанах мы и травяной пользовали, и морковный, и без всякого кофию бодрость имели», — ворчал иногда дед, впрочем, вполне беззлобно, для поддержания разговора.
— Что за мероприятия по утрам? — спросил Даниил Иванович.
— В школу идем, — пожала плечами пра внучка.
— Ой, мудрите вы что-то, — пробормотал дед, — я ведь вас насквозь вижу.
— Ну, тогда и объяснять ничего не надо, рентген и сам все знает… Пошли, Андрей, сколько тебя ждать можно?
— Я давно… я готов.
— Пока, дедушка!
Ксанка знала, что дедово ворчание — это выражение его беспокойства за нее. После того, что случилось с Инной…
— Доброе утро!
Дверь на площадке второго этажа вдруг распахнулась, и на пороге возникла Галина Викторовна.
— Здравствуйте, тетя Галя.
— Хотя какое оно доброе, — запричитала Ларискина мамаша, — такое горе случилось, такое горе! А родителям каково? Единственная ведь была кровиночка! Кто бы мог подумать, кто бы мог… Слава богу, что с вами, девочки, все хорошо. Ведь с тобой, Ксаночка, ничего не случилось?
— Нет, тетя Галя. А почему именно со мной?
— Да я так просто спросила. Я за всех беспокоюсь, все ведь мне дороги. И мальчишки тоже, — кивнула соседка в сторону Андрея. — На моих ведь глазах выросли… А вы куда? В школу?.. Уж как я довольная была, что тут школа рядом, а теперь и здесь ходить боязно, правда?
— Потому мы решили вместе ходить, — сказал Андрей.
— Если что, я его защищу, — мотнула головой Ксанка и шагнула вниз.
— Ой, какие молодцы! — воскликнула соседка, но дорогу не уступила. — Правильно решили, вместе — оно спокойнее. А вот я не могу Ларисочку проводить, на работу спешу, да и отчим ее с утра до вечера трудится. Может, она в вами пока походит?
— Да пожалуйста, — доброжелательно сказала Ксанка, — только, тетя Галя, нам пора, а то опоздаем. Лариса! Где ты там?
— Привет, — появилась в дверях подруга со свежеумытым лицом, — до свидания, мамочка, — Лариса чмокнула мать в щеку, та ее приобняла.
— Ну, идите, а то и, правда, опоздаете.
Когда дети спустились на пролет ниже, Галина Викторовна перекрестила спину дочери.
— Вы теперь всегда решили вместе в школу ходить? — спросила по дороге Лариса.
— Пока походим, — неопределенно ответила Ксанка.
— Вдруг это маньяк был? — сказал Андрей.
