* * *
Дин-Лоу Аш разорвал пелену сна волевым усилием и вскочил на ноги. Чтобы стряхнуть остатки грёз, надо двигаться. Он надел боксёрские перчатки и забарабанил по груше, висевшей на крюке вместо люстры. Уже несколько месяцев ему снился один и тот же сон. Демон звал его. Смиренно, молча просил прийти на помощь. Ха, и ещё раз ха! Космические путешествия в гости к демонам – опасная штука!
Дин спал стоя – специально заказал себе «Волшебную софу». Сначала он хотел избавиться от своих ночных видений, потом решил изучать их. Прибор помог ему научиться контролировать свой сон – видеть демона сбоку и сзади. Но бездонные зелёные немигающие глаза всегда оказывались напротив тебя. Дин задавался вопросом, что будет, если четыре человека будут смотреть на демона с четырёх сторон. Каждый ли увидит его глаза?
Формы демона переливались из одной в другую. Гуманоид, млекопитающее, птица, пресмыкающееся. Но глаза оставались неизменными – глубокими, светящимися и вечными.
«Софа» всегда ставила один и тот же диагноз: «Соприкосновение с реальностью». И ни разу: «Иллюзия. Загрузить программу психоанализа?» (Кстати сказать, у неё были только эти два варианта.) Науке нужно доверять.
Сто сорок седьмую Землю адаптировали одной из последних. Она находилась в зоне психориска и была плохо заселена. Ничего удивительного, что с некоторыми жителями происходят странные вещи.
Надо либо переждать (но что-то подсказывало Дину, что вторжение в его сознание так просто не прекратится), либо переезжать на другую Землю. Все Земли были почти точной копией Матери-Земли, поэтому при переезде – никаких психических расстройств, никакой ностальгии. Но Дин боялся, что упустит что-то важное и никогда больше не вернёт.
С другой стороны, теперь он может получить разрешение на космическое исследование. Одна единственная справка от «Волшебной софы», и правительство снимет запрет. (В прошлый раз Дин нарушил 214 законов, и его лишили прав на 10 лет.) Завещание, страховка, прощальное письмо человечеству. «Никого не виню в своей возможной смерти, в случае исчезновения на длительный период времени прошу считать меня мёртвым до возможного возвращения и восстановления в качестве гражданина». И вот ты уже в открытом космосе!
Демон… Наверное, всего лишь ещё одна новая форма жизни. Почему бы не попробовать найти его? «Человек» просит помощи. «Просящему у тебя дай!» Почему бы не исполнить заповедь Евангелия?
Входная дверь отъехала в сторону, в дом вбежал его сенбернар Сенк, взбудораженный и восторженный.
