— Если приедет… отправлю назад.
— Что? — не расслышал Рахим.
— Говорю, всыплю ей как следует и отправлю назад.
А сейчас возьми себя в руки и успокойся. Ты же ее знаешь — не пропадет. Заночевала у какой-нибудь подруги, чтобы досадить тебе. Иди ложись спать. Похоже, ты чересчур расстроен. Как дела на работе?
— Спасибо, там-то все хорошо, — проговорил Рахим, немного успокаиваясь. Тесть — старый педагог. Любил своего зятя и чаще всего становился на его сторону. — Как только Мунис придет, я позвоню вам.
— Пусть сама позвонит.
— Ладно. До свидания.
Что и говорить, незавидное у него положение. Еще ни разу после ссоры Мунис не исчезала на всю ночь.
Его стал одолевать сон. Он облокотился на спинку стула и, положив голову на сложенные руки, закрыл глаза. Голова была тяжелой, точно с похмелья. «Где она может быть? Лишь бы ничего не случилось с нею…» Ему никогда не было так тяжело, как теперь. Нет, и раньше жизнь не слишком-то баловала его. Всякое пришлось испытать. Каких, например, усилий, каких нервов стоила ему учеба в институте. Приходилось после занятий работать, чтобы помогать семье. Он уставал — это сказывалось на занятиях. Однако Рахим Саидов считался одним из способных студентов. И вот, когда он добился кое-чего в жизни, когда, казалось бы, только жить да радоваться, Мунис заставляет его страдать.
…Кажется, он задремал… Перед ним расстилалось обширное клеверное поле. Поют, перекликаясь, перепелки. Вот после купанья на берег вышла Мунисхон, отжала длинные волосы, уложила их вокруг головы и с улыбкой пошла ему навстречу…
До его сознания не сразу дошло, что звонят. Он вскочил, бросился было к телефону, но сообразил, что это дребезжит звонок в передней. Мунис! Он опрометью кинулся отпирать дверь. Но это оказалась не она. Перед ним стоял незнакомый мужчина в милицейской форме.
— Извините, здесь живет Саидова Мунис?
— Да, а что случилось?
Рахим почувствовал, как слабеют его колени.
Мужчина шагнул в коридор, показал удостоверение.
— Лейтенант Султанов, — представился он.
— Что-нибудь случилось? Что с Мунис? Ее со вчерашнего дня нет дома.
— Кем она вам доводится?
— Жена. Говорите скорее: что с ней?
— Возьмите себя в руки, я принес нерадостную весть.
Рахим побледнел. Выжидающе смотрел он на лейтенанта, не в силах более вымолвить ни слова.
— Ваша жена… Она погибла… Два часа назад ее нашли на Чорсу… мертвой.
— Как… мертвой?
Рахим пошатнулся, точно от удара. На минуту ему показалось, что он все еще видит сон. Ощутив слабость во всем теле, Рахим прислонился к стене.
