Пятьдесят тысяч недеров, собравшихся около входа в ущелье, заканчивали перестроение, а несколько тысяч, закованных в броню с головы до пят, двинулись в центр. Непривычные и неудобные доспехи мешали им.
Вид надвигающейся толпы этих нечеловеческих созданий привёл бы в ужас обычных солдат, но не гвардию. Ряды гвардейцев сдвинулись более плотно, и лес копий, выставленных вперёд, исчез. В правой руке каждого из них возникло короткое, с небольшим утолщением спереди и гарпунообразным наконечником копьё. Хранительницы узнали эти копья, называемые обычно «венкор». При броске они врезались в плоть или кожаные сочленения доспехов и застревали там. Вытащить их было крайне сложно, а в условиях боя просто невозможно. Венкор делался целиком из стали, и поэтому перерубить древко у основания также представлялось крайне сложным. Оно мешало двигаться, сражаться, а если впилось в тело, даже если это и не явилось смертельным, то вызывало нестерпимые боли.
Когда до противника осталось около двадцати пяти метров, пронзительный боевой клич, раздавшийся среди недеров и волной прокатившийся по полю, был встречен тысячами венкоров, брошенными в них. Звук был такой, словно тысячи подростков изо всех сил забили одновременно деревянными колотушками в тысячи пустых медных банок. Передние ряды наступающих упали как подкошенные, а в руках гвардейцев появились новые венкоры. Брошенные вновь они внесли дополнительную сумятицу, и боевой клич сменился криками злобы. Те, кому удавалось пробраться сквозь упавших товарищей, пытались подобраться ближе, чтобы схватится врукопашную. Третий бросок гвардейцы сделали почти в упор, после чего недеров уже встретили поднятые копья и стена сомкнутых щитов. Войскам Меедара было очень трудно противостоять слаженной обороне, они пытались подойти ближе, и сражённые падали. Не имея щита, а из оружия лишь два коротких меча они ничего не могли сделать против лучших солдат императора. Из задних рядов обороняющихся непрестанно летели венкоры. В местах, где намечалась брешь, тут же возникали хранительницы и помогали солдатам, регенерируя страшные раны, накладывая заклинания и просто вступая в рукопашную с наступающими. Но, несмотря на все усилия, строй медленно, но верно пятился назад. Тут и там падали гвардейцы, и, хотя, каждый из них забирал с собой не менее десятка врагов, натиск не ослабевал. Ситуация медленно, но верно ухудшалась.
– За Ахерон! – вопли наездников вплелись в общую картину боя и на флангах, где недеров было не так много, появились огромные, покрытые пластинами брони толщиной в руку человека, траэти.
