– Дальше?
– Перебив половину наших сил и потеряв одного из своих хаттамасов, они сбежали. Мы же добрались до цитадели, и, – воин широко улыбнулся, – там была ты, о, прекрасная девушка! Не хочешь ли сходить со мной куда-нибудь?
Майрина поняла, что действие эликсира закончилось, и подала едва заметный знак кеннатру. Почти сразу же в помещение вошли двое гвардейцев и, подхватив под руки вяло сопротивляющегося солдата, вышли вместе с ним за дверь.
Хранительница поставила флакон обратно и, идентичным тому способу, которым открывала тайник, закрыла его. В помещение влетел очередной порыв холодного воздуха от открывшихся дверей, и внутрь вошли несколько офицеров, ждавших, пока наместница закончит.
Молчаливо заняв свои места, они ожидали первых посыльных с крепостных стен. Но пока все было тихо – казалось, вся цитадель оцепенела в преддверии битвы, которая станет впоследствии началом героической эпопеи Шекхам.
19 июня 6349 года Летоисчисления.
Эра Исполнения Предначертанного. Утро.
Ахерон. Зона контроля ордена Хранительниц. Цитадель Вакхам
Геасми с перебитым мощным ударом ноги Рокки крылом, волчком завертелся в воздухе и камнем рухнул вниз. Сама тиэри взмыла вверх, увернувшись от брошенного копья его собрата и, резко спикировав вниз, всем телом обрушилась на другого воина Меедара. Когти ящера глубоко вонзились в тело, не давая свободы манёвра. Морита Сианы вошла в грудь врага, и тот начал своё долгое падение.
Битва в воздухе кипела уже более часа. Отчаянная вылазка, предпринятая Сианой, увенчавшись успехом, дала бы обороняющимся полное господство в воздухе. И, хотя, соотношение сил было явно не в пользу хранительниц, пока что им удавалось один за другим уничтожать геасми, избегая собственных потерь.
Монстры, до четырёх метров роста и с размахом перепончатых крыльев в добрые шесть-семь метров, оказались на удивление слабыми противниками для тиэри. Их острые когти ничего не могли сделать и с хранительницами. Несколько копий и длинный меч, составлявших их вооружение, не могли сравниться с моритой хранительниц, а отсутствие какой либо защиты делало лёгкой добычей для тех, на чьих спинах сидели сами хранительницы. Отсутствие дневного света также сделалось весомым препятствием для геасми. По природе своей их зрение не было приспособлено для ночи, а слух никак не компенсировал этот недостаток во время боя.
Но на их стороне было огромное преимущество – количество. По подсчётам Меедара, сейчас в воздухе на каждую хранительницу приходилось до двадцати его воинов. И это не считая резерва в пять тысяч лучших из них, отобранных лично! Их он берёг на самый крайний случай. Отлично понимая, что в случае победы хранительниц он столкнётся с серьёзными проблемами, например, ухудшением снабжения и постоянным атакам с воздуха, повелитель задумывался о создании ещё одного куба хаоса. Только сейчас он осознал, как ему не хватает здесь нескольких шакти. Их магия была бы очень сильным противовесом магии ритуального круга стратега. Оставалось возлагать надежды на Диону. Она обещала вскоре продемонстрировать этому кругу настоящую магию.
