Стражи уверенно прорубали себе дорогу среди сплошной, казавшейся непроходимой массы дезорганизованного войска в остроконечных шлемах. Их оружие, сродни оружию хранительниц, разило без промаха, с одинаковой лёгкостью прорубая как сталь, так и плоть. Надёжные доспехи, с вкраплениями нитей, были непробиваемы, а магия нитей отклоняла любой удар в незащищённую ими область и давала силы носителю. Но сила нитей не была безгранична. Все чаще стражи уходили вглубь строя, уступая место следующим. Все чаще они падали, чтобы уже никогда не подняться. Все большее их число сбрасывали тяжёлые щиты – единственное, что не имело покрытия нитей, и было сделано из обычного металла. Но все эти факторы не могли остановить той кровавой резни, в которую превратилась битва, по важности занимающая далеко не последнее место в войне с Ахероном.
– Они побеждают, Майрина, но люди Тохара все погибли. Те, кто выжил в огне, были завалены, – забарабанил мелкий дождь, и хранительница надвинула капюшон.
– Они обречены. Сейчас в бой вступит пятая стая керганата, она уже почти здесь, посмотри сама, – Майрина отошла от места наблюдения на крепостной стене, а хранительница, занявшая её место, изменилась в лице.
Одного взгляда на приближающуюся армаду хватило, чтобы оставить мечты о победе. Отливающие серебром в бледном свете редких факелов, шлемы, длинные наконечники копий с боковыми ответвлениями в форме полумесяцев и длинные бледно-жёлтые накидки говорили лучше, чем штандарты и знамёна.
Но не это больше всего вселяло ужас. Десять животных, которые перевозили ядра для исполинских осадных машин пекхотов. Сейчас они с ног до головы были закованы в сталь, подобно траэти наездников, и несли на спине далеко не одного человека. На каждом их них пара десятков лучников, мерно раскачивались в такт медленной поступи животного. Не простых лучников, а истребителей – лучших, каких имел керганат.
Ещё в далёком прошлом, когда керганат был терзаем внутренними распрями и представлял собой около сотни раздробленных "керган", что в переводе значило "поместье", основной упор в военном деле дом ат Тух сделал на хорошо обученную, мобильную и высокотехнологичную, по тем временам, армию. А именно – лучников, коих было у этого дома более пятидесяти процентов от общего числа всех войск.
Естественно, что массовое производство луков в пустыне было затруднено отсутствием древесины, но разработка нового лука, который стал отличным образчиком военных технологий, решила эту проблему. Поэтому керган этого дома на время смирил свою гордость и начал всячески способствовать изобретениям и заимствованиям, причём готовые образцы в случае неудачи в испытаниях, дальше испытывались уже на авторах.
