— Как у вас тогда все было? — спросил бригадефюрер.
Мария покраснела.
— Мы были очень бедны, жили впроголодь, — сказала она, — и думали, что скоро умрем.
— Но выжили.
— Роланд все же пошел на службу к Чужакам. В те месяцы, что он носил форму, мы не бедствовали, по крайней мере, не страдали физически. Пока его не было дома, нас хорошо обеспечивали. Операции, в которых он участвовал, проводились чаще всего в самых отдаленных районах Севера.
— Вы в то время подолгу оставались в одиночестве.
— Да, — сказала Мария, — но не так, как теперь.
— Ваш муж когда-нибудь снова объявится. Такую женщину, как вы, не бросают.
— Такую женщину, как я?
— Переодевайтесь же наконец! — Бригадефюрер подошел к Марии и начал расстегивать на ней блузку. — Поскорее скиньте с себя все мокрое. Учреждение заботится о здоровье служащих. Или вы хотите сначала принять душ? Вторая дверь направо.
— Да-да, принять душ. — Мария торопливо покинула комнату и укрылась в душевой. Она включила воду, такую горячую, что чуть не сожгла себе кожу. Она согрелась и успокоилась. Вскоре она ни о чем другом не думала, кроме как о воде и о тепле. О городе совсем забыла. Если закрыть глаза и не слишком задумываться, все устраивалось очень просто или, по крайней мере, очень удобно. Тебе помогут, если ты нуждаешься в помощи, это уже кое-что. И если не быть слишком привередливой, то все пойдет нормально. Она насухо вытерлась и завернулась в одно из больших полотенец, лежавших на табурете рядом с дверью.
Перед душем стоял бригадефюрер и внимательно ее разглядывал.
— Вы выглядите совершенно иначе, — сказал он. — В самом деле иначе. — Он попытался обнять Марию, но она, вздрогнув всем телом, отшатнулась.
— В самом деле иначе, — повторил он.
«Все, — подумала Мария, — ловушка захлопнулась».
Бригадефюрер сдернул с нее полотенце и притянул к себе. Одну руку он положил ей на грудь, другой начал расстегивать на себе брюки.
— Видите ли, — сказал он, — это не противоречит инструкциям. — Он помолчал немного. — Вы сказали, что долго оставались одна.
Мария не отвечала.
— И у женщин есть свои потребности, к тому же нехорошо заставлять других упрашивать себя слишком долго.
Она вывернулась из его рук и нагнулась за полотенцем, соскользнувшим на пол.
— Вам от этого прямая выгода, если вы меня удовлетворите. Вы ведь и сами хотите этого?
— Чего этого?
Бригадефюрер подтолкнул ее по направлению к комнате. Когда они вошли, он жестом указал на большую белую кровать, занимавшую добрую половину спальни.
