После некоторого колебания из камышей показалась голова крепыша. Настороженно поводив стволом автомата туда-сюда, он вылез и, сторожась, направился в мою сторону. Я более чем уверен, что напарник летчика держит деревья под прицелом.
— Правее, — поправил я его.
— Товарищ подполковник, может, вы выйдите, а то под деревьями темно, не видно ничего, — с легкой насторожённостью попросил крепыш.
— Хорошо, выхожу. Надеюсь у вас крепкие нервы.
Встав, я вышел на открытое пространство, наблюдая, как у крепыша расплывается улыбка, опознал.
— Товарищ подполковник… — радостно было начал крепыш, но заметив, как я нахмурился, устав надо соблюдать, тут же поправился: — Товарищ подполковник. Экипаж лейтенанта Казанцева, возвращаясь после выполнения задания…
Все оказалось просто. Это был экипаж из того полка «троек», который мы вдели в день попадания. Задание они выполнили, но при отходе в машину лейтенанта Георгия Казанцева, точнее в левый мотор, попал зенитный снаряд. Тянули они долго, отстав от своих, пока не заклинило от перегрева правый мотор, похоже его тоже зацепило, только не так серьезно как левый, раз так долго продержался. Они на поврежденных моторах умудрились всю Польшу пересечь, пока не были вынуждены идти на посадку. Плюхнулись сюда, в болото, а так как почти час летели чуть ли не на бреющем, то не думаю что их кто-то засек. Плюхнулись удачно, успели, прежде чем самолет ушел на глубину добраться до небольшого островка, который едва вместил их. Отвоевав жизненное пространство у змей, они затихарились. Утром, то есть вчера, решили двигаться дальше, но путей оказалось не так много. Пока сделали слеги, пока нашли обходной путь вокруг топи, прошел еще один день, Следующий островок оказался не так гостеприимен, как прежний, змей оказалось больше и лечь спать, а тем более уснуть, когда они шевелятся под ногами, не смогли. До нашего, они просто не успели дойти до темноты, хотя разглядеть успели. Помучившись пол ночи, решили двигаться дальше при свете вышедшей из-за облаков луны. Так мы и встретились. Стрелка-радиста, кстати, звали Борис Даль, стерший сержант Борис Даль. Оба как я и думал, проходили летную практику в Центре, закончив в апреле этого года, там же и сформировались в экипаж, притеревшись друг к другу.
— А вы как, товарищ подполковник? Говорили, что вы погибли, когда бомбили эшелон Гиммлера.
— Нет, меня истребители ссадили. Успел машину в молодой ельник посадить и деру.
