— А как же дикие звери? Ведь у вас лес кругом.
— Нет никаких диких зверей, — ответила тётка, — косули самые дикие, но они и зайцев боятся.
— А с кем он там будет?
— Со мной.
— Но ведь ты работаешь.
— Я дома часто, а уйду, так подождёт, один побудет.
— Как один? — сказала мама, приподнявшись на стуле. — Это невозможно.
— Галина! — вдруг подал голос папа. — Ксения меня вынянчила, когда мать умерла, и ничего, как видишь. Пётр поедет или в пионерлагерь, или к ней. Поблагодари её сейчас же за то, что берёт на себя эту обузу, и кончим разговор.
Папа редко говорил таким тоном. Петька в такие минуты его очень боялся, и мама, наверное, тоже. Она только сказала:
— Делайте как знаете, я снимаю с себя всякую ответственность, — и отвернулась к телевизору.
Дело поворачивалось неожиданной стороной. В деревне с тёткой — это даже лучше, чем на даче с бабушкой! И ехать туда нужно на поезде. И в лесу можно будет поймать ещё одного зайчонка. Молодец тётка! Но соглашаться сразу было не в Петькиных правилах, и он сказал, чтобы не разбаловать родителей:
— Мне там будет скучно.
— Поскучаешь, — жёстко ответил папа, даже не обернувшись, и Петька почувствовал, что сейчас ему нужно замолчать и тихо удалиться.
* * *
Поезд уходил вечером. Два дня мама и бабушка готовили Петьку к отъезду: стирали, гладили, шили и бегали за покупками. Потом мама достала с антресолей огромный старый чемодан, вытерла с него пухлую пыль и стала складывать в него вещи и продукты: конфеты, любимую Петькину копчёную колбасу, печенье. Еда на дорогу пошла в авоську, чтобы не лазить в поезде в чемодан. Вместе с отобранными Петькой игрушками и книжками набралось столько, что им с мамой пришлось сесть на чемодан, чтобы он закрылся. Мама попыталась поднять его, но не смогла.
— Ничего, — сказала она неуверенно, — там всё пригодится.
Пришёл папа с тётей Ксенией, очень весёлый, принёс Петьке перочинный нож с двумя лезвиями и штопором. Нож был отличный, но для порядка Петька сказал:
— А у Кирки Генералова нож с четырнадцатью предметами…
Но папа только пожал плечами и крикнул:
— Обедать скорее, а то опоздаем на поезд!
За обедом бабушка не сводила с Петьки глаз и накладывала ему в тарелку побольше. Но Петька очень волновался, что они опоздают, и почти ничего не ел. Мама сидела скучная и тоже не ела. Только папа ел за двоих и рассказывал, как он в детстве гонял коней в ночное.
— Какое такое ночное? — поинтересовался Петька.
— В ночное поле, — пояснил папа, — пастись ночью.
