Корабли капитана Кука подплывали к островам Новой Гвинеи.
– Земля, земля! – кричали матросы.
–
Еда, еда! – кричали уставшие от морепродуктов аборигены. Сегодня понедельник – день тяжелый. Я задержался на основной работе, дома успел только чаю попить. Вот теперь, поняв, что опаздываю в клуб, стал торопливо собираться, метаясь из коридора в зал. Когда зазвонил телефон, это меня ничуть не обрадовало, потому что руки и ноги были заняты продеванием в рукава и брючины. «Ну, кто там еще, в самый неподходящий…» А оказалось…
– Алло, здравствуй, доктор! – раздался в трубке далекий голос Али Бабы.
Надо сказать, что я не очень люблю беседы по телефону, а мой Наставник вообще прибегал к техническим средствам общения крайне редко. Мы созванивались, к сожалению, не часто. Поэтому сейчас этот звонок был неожиданной радостью.
Тут же мое сердце-«вещун» радостно запрыгало.
– Как меня слышишь? – продолжал свою тему голос из пластмассового технического чуда с кнопочками.
Я, с трудом справляясь с волнением, ответил:
– Здравствуйте, Учитель, слышу хорошо! – и непонятно зачем посмотрелся в зеркало. Там стоял счастливый лохматый мужик с улыбкой во все лицо, одетый в один рукав пальто и один ботинок. К уху этот субъект «гражданской наружности» изо всех сил прижимал кусок красной пластмассы с черной антенной, потому что связь была «не очень».
На этом этапе сборов была отложена истерическая попытка успеть на занятия, в виде пробежки по ночному городу под сыплющимся сверху мокрым снегом до троллейбуса, а потом – до спортивного зала.
Товарищ в зеркале, неуклюже переминаясь с ноги на ногу, стал приглаживать прическу. Внутренний голос забормотал прямо в мозг:
– И этому «торопыжке» лично звонит великий Мудрец и Целитель, прямо с гор Тянь-Шаня! Наверно что-то важное.
Язык ему в ответ едва слышно пролепетал нечто вроде:
– Тогда, ладно…
Я сбросил пальто и сел на тумбочку, превратившись в одно большое ухо.
– У меня есть для тебя интересное дело, связанное с моим другом, – Али Баба немного помолчал, или линия связи переводила дыхание. После щелчков и писков в трубке раздалось: – Я бы хотел, чтобы ты мне тут помог собрать материал для книги… и в гости съездим. Для этого прилетай в любой день в течение следующей недели, если, конечно, сможешь.
Вот это – да! Он просит меня помочь!..
– Постараюсь, конечно! – неожиданно охрипшим голосом пробормотал ученик. А хотел-то сказать, что «в доску расшибусь», но такой случай упустить не могу! Только подумать: моя помощь лично ему, Учителю –
