Ник снова уставился в гроссбух. Под его глазами залегли тени, щеки и подбородок покрывала щетина. Кажется, он с трудом держит ручку.
— Похоже, сегодняшнее утро совсем не доброе, — заметил Пейс.
— Это точно, — еле внятно произнес его брат.
Ник пьян в восемь утра? Но он ведь почти не пьет. Пейс окинул взглядом комнату. Никаких пустых пивных банок и грязных стаканов.
В этом кабинете с эксклюзивной итальянской мебелью и блестящей кофемашиной побывало множество клиентов. Всем им не терпелось поставить свою подпись над пунктирной линией и потратить астрономическую сумму на роскошный автомобиль.
Пейс подошел ближе:
— Дома все в порядке?
Его брат не ответил, чем немало его удивил. Где привычные колкости и попытки указать Пейсу на его место? Где самодовольная ухмылка и демонстрация собственного превосходства?
Пейс хотел повторить свой вопрос, но Ник перебил его.
— Дома все отлично, — отрезал он.
— Ты болен?
Откинувшись на спинку кресла, он снял телефонную трубку:
— У меня через час встреча и…
— Ты можешь ее отложить, — Пейс взял у брата трубку и вернул на место, — до тех пор, пока не расскажешь мне, что происходит. Раз дело не в Эми, значит, в бизнесе. Если ты не забыл, половина компании все еще принадлежит мне.
Что бы ни случилось, Пейс имеет право знать. Причем немедленно.
Ник сердито посмотрел на него своими усталыми карими глазами:
— Если ты не забыл, три года назад по общему согласию управление компанией перешло ко мне.
Пейса охватила ярость. Со стуком положив шлем на стол, он развернул кресло с Ником так, чтобы тот смотрел на него. Наклонившись, он схватился за подлокотники и спокойно произнес:
— Боже мой, Ник, у тебя дрожат руки. Расскажи, что произошло. Кто знает, может, я смогу тебе помочь.
Какое-то время Ник смотрел Пейсу в глаза, затем тяжело вздохнул и снял с себя галстук.
— Полагаю, ты узнаешь в любом случае, — произнес он. — Тянуть время не имеет смысла.
Внутри у Пейса все оборвалось. Во взгляде брата он увидел поражение, уязвленную гордость — те чувства, которые испытал он сам три года назад, когда ему по собственной вине пришлось покинуть пост президента компании. В тот день Пейсу не хотелось смотреть в глаза ни брату, ни кому бы то ни было. После того происшествия Ник стал смотреть на него свысока. Другого он и не ожидал. В основе их с братом отношений всегда лежало соперничество.
Однако сейчас…
Взяв стул, Пейс сел напротив брата и без гнева и обвинений сказал:
— Ник, позволь мне тебе помочь.
