— Вы нам нисколько не помешали, миссис Джи, — сказала Фиби, пропуская посетительницу внутрь.
— Фиби, я пришла узнать, понадоблюсь ли я тебе в эти выходные.
— Мы собираемся за город, миссис Джи.
— В дом твоей тети? — Она посмотрела на Пейса как директриса на школьного хулигана, разбившего окно.
— Это мой друг Пейс Дейвис, — сказала ей Фиби.
— Вы любите собак, мистер Дейвис? — холодно произнесла она.
— Конечно, — весело ответил он. — Особенно горячих[3], с горчицей и маринованными огурцами.
Пейс рассмеялся, но тут же перестал, когда обнаружил, что обе женщины молча уставились на него. Он потер ухо. Да, неудачная шутка.
— Я хотела предупредить тебя, что в следующую среду мне нужно на прием к врачу, — обратилась миссис Джи к Фиби, направляясь к двери. — Так что не задерживайся.
Девушка пошла ее провожать.
— Я постараюсь вернуться домой пораньше и забрать у вас Хэнни.
Миссис Джи чмокнула песика в голову:
— Будь хорошим мальчиком. Не гоняйся за опоссумами, хорошо? — Она строго посмотрела на Пейса. Надеюсь, вам не нужно говорить, чтобы вы хорошо себя вели?
Пейс широко улыбнулся:
— Я уже много лет не гоняюсь за опоссумами.
В ответ миссис Джи бросила на него испепеляющий взгляд.
— До свидания, миссис Джи. — Взяв Хэнни у пожилой женщины, Фиби подождала, пока она выйдет из квартиры, и закрыла дверь. — На самом деле миссис Джи очень милая, — сказала она Пейсу.
Он содрогнулся:
— Если так, то она тщательно это скрывает.
Игриво толкнув его в плечо, Фиби отправилась на кухню:
— Я хочу взять с собой кое-что из еды.
Чувствуя близость прогулки, Хэнни подбежал к входной двери и сел возле нее. Улыбнувшись, Пейс осмотрел гостиную. На стенах висит несколько сюрреалистических картин. На мягкой мебели лежат яркие подушки. Увидев одинокий листок бумаги на журнальном столике, он взял его.
— Список желаний Фиби, — прочитал он вслух, затем покачал головой и улыбнулся: «Какая практичная женщина. Уже начала готовиться к Рождеству».
Его взгляд скользнул вниз по странице, затем задержался на первом пункте. Его сердце учащенно забилось, когда он прочитал снова: «Немедленно найти подходящего мужчину». Похоже, у него есть шанс.
Пейс тихо присвистнул. Интересно, как часто Санта-Клаус получает письма с подобными просьбами?
Впрочем, не совсем ясно, что конкретно означает «подходящий мужчина». Будущий муж? Вряд ли. В конце концов, на дворе двадцать первый век. Современные женщины помешаны на карьере и не спешат выходить замуж и рожать детей. Черт побери, он сам пока не готов обзаводиться семьей, хотя ему скоро стукнет тридцать.
