В неуютном, продуваемом помещении, которое некогда служило пристанищем колхозным свиньям, а теперь его облюбовал для ночлега майор милиции, было холодно. От сквозняка не спасал и толстый, но коротковатый тулуп. Сушняков поежился, поднял воротник и влез на одно из уцелевших перекрытий, некогда разделявшее стойла животных. Затем прильнул к небольшому квадратному окну без стекла. «Мерседес» Гонтаря исчез, видимо, и его хозяин, если вчера находился здесь, тоже. Но у ворот стоял красный «ниссан», и наблюдатель знал, что он принадлежит Андрею Сергеевичу Ненашеву, одному из приближенных Ерофеева. Это обстоятельство вселяло надежду, что он прибыл не к шапочному разбору и что-то интересное еще предстоит увидеть. Но Сушняков не мог знать, что ему придется просидеть тут до рассвета, потому что с летчиками преступники договорились на утро. Получив солидную мзду за перевозку неизвестного багажа, командир воздушного извозчика наплел начальству про неисправность самолета и обещал к утру устранить неполадки. Отказался от бригады мастеров, которых в заводском авиаотряде не хватало, сказав, что его опытный бортмеханик справится своими силами. Тот тоже получил долю и проспал ночь в кабине пилота.
После тяжелого дня Леночка Смуглова уснула рано, а Виталик смотрел старенький черно-белый телевизор неизвестно какого года выпуска. Он даже подозревал, что тот значительно старше его самого, и тем ни менее показывал телевизор четко.
— Раньше и наш товар отличался хорошим качеством, — словно прочитав мысли парня, сказал Поликарп Сидорович. Они поделились с ним злоключениями последнего дня, и с тех пор озабоченное выражение не сходило с его лица. Шумилин взглянул на деда и улыбнулся. — Сдается мне, — перевел тот разговор в другое русло, — что в покое вас не оставят.
— Школьные занятия Лена с недельку-другую пропустит. Отсидимся, если не прогоните, а там видно будет, — отозвался парень.
— Найдут вас скоро. Возможно, скорее, чем ты предполагаешь. И пока внучка спит, мы, мужики, должны приготовить этим скотам соответствующий прием.
— Они не знают этого адреса, а Веру Сергеевну Лена предупредила.
— Дай-то бог, дай-то бог, — произнес собеседник. Но, будто очнувшись, добавил: — На бога надейся, а сам не плошай.
— Пусть только сунутся, у меня оружие имеется.
Шумилин вынул из-за пояса ПМ и показал его хозяину дома.
— Серьезная игрушка, — кивнул тот, — но полагаю, что и они заявятся не с пустыми руками. Хочу отправить вас к своему другу в Беляевку. Мы вместе с ним прошли всю Вторую мировую войну. — Старик положил Виталику на колени конверт и присел рядом с ним на потрепанный диванчик. — Передашь ему письмо, в котором я написал про вас.
