— Но… забыл тебя предупредить…
Чувствовалось, что он испытывает некоторую неловкость. Задорный смех одноклассницы ввел его в еще больший конфуз, к тому же она взяла его под руку и спросила:
— Так и будем стоять?
— Пашка! — окликнула его Оля Платонова, которую он ждал на самом деле. Он отстранился от Лены и направился к ней. Лена подумала, что Платонова вновь решила вмешаться в их отношения. Но по поведению Павла вскоре догадалась, что лишняя здесь скорее она, Лена.
— Ты же меня пригласил в кино, — настигнув парочку, бросила она ему в лицо.
— Видишь ли, Оленька тоже не видела этот фильм, а у меня только два билета.
Юноша уходил от назревавшего конфликта, понимая, что сам спровоцировал эту ситуацию.
— Но пригласил ты меня, а не ее, — повторила Лена.
— Это была шутка. Я сказал это для Сергеевой. Всем в школе известно, какая она сплетница.
— Шутка? А ты подумал, как эта шутка отразится на мне? — с горечью спросила Смуглова.
— Что ты перед ней вообще оправдываешься? — вмешалась Оля. — У человека отсутствует чувство юмора.
Лена поняла, что она мстит за разговор на перемене в школе, и уколола ее в свою очередь:
— То же самое мне казалось недавно в отношении тебя.
— Нам пора. — Оля потащила Воронежева за руку.
— Минутку, — остановила их Лена, — забыла отблагодарить за удачную шутку.
Она размахнулась и отпустила Паше звонкую пощечину. При этом ее щеки вспыхнули ярче, чем щека одноклассника. И Смуглова, не оборачиваясь, пошла прочь, испытывая облегчение, но еще не сознавая, что оно временное.
Павел сначала оторопел, но тут же столь смелый выпад вызвал у него интерес. Он еще раньше обратил внимание на то, как преобразилась одноклассница, но тогда его мысли были заняты другим. В тот момент, когда загорелась щека, он почему-то уже осознанно отметил, что Смуглова по-настоящему красива и ничем не уступает лучшим девчонкам в школе. К тому же она непохожа на других, а именно это является одним из самых ценных качеств женской половины.
— Лена, — попытался он ее остановить. Платонова крепче вцепилась в его руку. Но юноша бесцеремонно вырвался и бросился вдогонку за одноклассницей. Естественно, Леночка слышала его голос и топот ног, но не реагировала. Он настиг ее, забежал вперед и положил руки ей на плечи. Они стояли и смотрели друг другу в глаза.
— Прошу, не бей больше, — перехватил он руку одноклассницы, не отводя взора от изумрудных глаз, изумляясь, что только теперь заметил, какого они цвета. — Прости, я очень виноват перед тобой.
