довольно важным человеком.
И если ты владеешь островом, то, конечно же, хочешь его увидеть. А Финеасу
просто необходимо было там побывать. Он умолял отца отвезти его на заветную
землю, пока тот летом 1820 года не согласился.
Экспедиции предшествовали три бессонные ночи. Затем ранним утром мальчик, его отец и нанятый носильщик забрались в телегу и отправились в путешествие, полное смысла. Наконец-то Финеас увидит свой остров.
Спокойно сидеть он не мог. На вершине каждого холма начинал свои вопросы:
«Мы уже близко? А отсюда его видно?» Отец успокаивал его, призывал к
спокойствию, уверяя, что они все ближе и ближе к цели.
Наконец, родитель указал куда-то на север. Вдалеке за поймой виднелся ряд
длинных деревьев, тянущих свои кроны к небу.
«Вон там. Там твой Айви-Айлэнд», — сказал он.
Финеас не смог усидеть на месте. Он вскочил и понесся что было сил по лугам, оставив далеко позади себя отца с носильщиком. Он бежал к тем деревьям, оттуда
можно было рассмотреть владение. Но, увидев землю, парень остановился как
вкопанный. Сердце оборвалось.
Айви-Айлэнд представлял собой пять акров болота, кишащего змеями. Его дед
называл этот кусок земли самым ценным участком во всем Коннектикуте. На самом
же деле он был абсолютно бесполезным. Отец прожужжал ему все уши о щедром
даре. А оказалось, это была всего лишь шутка. Жестокая шутка. Глядя на
потрясенного Финеаса, папаша и носильщик разразились смехом.
Парень оказался не счастливым наследником, а всеобщим посмешищем.
Дедушка Тейлор сыграл над внуком злую шутку. А тот, будучи однажды обманут, 38
сделал обман стилем своей жизни. Одураченный мальчишка построил свою карьеру
на том, что дурачил людей.
Может, среди них был даже ты.
Ты просто не знаешь его как Финеаса. И не слышал о нем, как о землевладельце.
Тебе он известен как шоумэн-аферист. И автор однажды оброненной фразы:
«Каждую минуту рождается новый лох». Долгие годы он доказывал ее
справедливость. Б этом был смысл жизни Ф. Т. Барнума1.
Такова жизнь и многих других. Им тоже пообещали обетованную землю, а
привели к вонючей трясине.
На этой неделе я ехал в аэропорт вместе с одним бизнесменом. Он рассказал
мне, что десять лет назад зарабатывал в двадцать раз больше, чем сейчас. Это было
до того, как его предприятие обанкротилось. До того, как сломался он сам.
После моей проповеди в последнее воскресенье ко мне подошла женщина, приехавшая из другого города. Спросила, что делать с мучительными
воспоминаниями. Я поинтересовался, в чем дело. «Я хочу ходить в церковь, но в
