которые в китайских ресторанах обычно вкладывают записки с предсказаниями или мудрыми изречениями. Я
заблаговременно написал записку, в которой просил Деналин стать моей женой и, когда ужин доставили, вложил листок в
одно из пирожных, накрыл стол, надел свой лучший костюм и стал ждать ее прихода.
Атмосфера того вечера была необыкновенно романтичной. Звучала тихая мелодичная музыка, горели свечи. Когда
Деналин заметила, что вместо одноразовых бумажных я использовал для сервировки стола праздничные полотняные
салфетки, она начала о чем-то догадываться. Я почти не прикоснулся к еде, с волнением ожидая, когда наступит время
подавать сладкое—ведь там, в пирожном, ее ожидало мое предложение.
Но когда подошло время десерта, Деналин сказала, что она не голодна и мне пришлось уговаривать ее взять
пирожное. Я сказал, что если она не хочет его есть, пусть хотя бы разломит и прочтет, что написано на листке. Деналин
разломила пирожное и прочла мои слова.
Она заплакала.
Я сидел ни жив ни мертв — подумал, что мое предложение ее оскорбило. Я подумал, что она на меня обижена. Уж не
знаю, какой реакции на свое предложение я ожидал, но могу точно сказать, что к слезам совершенно не был готов. (Это
показывает, как мало я знал тогда о женщинах. Теперь-то я понимаю, что слезы — это универсальная реакция, которой они
отвечают и на печаль, и на радость, и на восторг.)
К счастью, ее слезы тогда оказались слезами восторга. Она ответила согласием (хотя, должен отметить, с тех пор она
с большой опаской стала относиться к китайским пирожным с записочками).
Приглашения — это всегда что-то особенное. Некоторые из них могут быть обыденными — например, если кто-то
приглашает другого на свидание. Иногда приглашения бывают важными — например, приглашение на собеседование при
приеме на работу. Бывают и такие, которые могут изменить всю жизнь человека — например, предложение руки и сердца.
Однако всякое приглашение (или предложение) — это нечто особенное.
Приглашение. Солидное письмо со словами, напечатанными крупным шрифтом: «Вы приглашены на торжественное
открытие...». Открытка, найденная в почтовом ящике: «Мистери миссис Джонсон приглашают вас на торжественное
бракосочетание своей дочери...». Неожиданный звонок по телефону: «Привет, Джо! У меня тут оказался лишний билет на
футбол — не хочешь пойти?»
Получить приглашение — это всегда честь, означающая, что для кого-то вы важны, что вас высоко ценят. Поэтому все
приглашения заслуживают того, чтобы дать на них вежливый и обдуманный ответ.
