Она застыла. Машинально подала руку. Забыла о вежливости, так и не пригласив сесть. А теперь разозлилась. Он говорил с ней как с девчонкой, профурсеткой, фифой. Хуже — дурой.
Она слегка изогнула губы в полуулыбке.
Рунич задохнулся. В ее едва уловимой усмешке было превосходство. В эту минуту она владела им и знала, что владеет.
— Мне очень жаль, Юрий Константинович, — холодно проговорила она.
— Жаль? Чего?
— Что ваш первый опыт в синематографе оказался столь неудачным. Примите соболезнования, — ее усмешка стала явственной. — Ну, не отчаивайтесь. Вы — человек еще не старый. У вас все впереди.
Рунич вспыхнул.
Ярость шерстяным комком взбухла в горле. Дрянь! Правду говорила ее мамаша — мерзавка! Но какова! Смеется! Не совладав с собой, он грубо схватил ее за руку.
Она дернулась. Бокал шампанского полетел на пол. Звон стекла. Фонтан брызг.
— Ой! Мое новое платье! — Она растерянно смотрела на залитую юбку. Глаза полны слез, как у маленькой девочки.
Прежняя Зиночка. Гимназисточка-курсисточка, а вовсе не Снежная королева. Господи!
Он взял со стола льняную салфетку и приложил к мокрому пятну.
Она кивком поблагодарила.
Принесли еще шампанского, и он разлил его по узким тонкостенным бокалам.
Опустив глаза, она прикоснулась губами к краю бокала.
Под потолком вспыхнули лампионы. Электрический свет пронзил толщу воды в аквариуме, оттолкнулся от нее, рикошетом взрезал грань хрустального бокала и упал на лицо Зиночки. Оно стало странно некрасивым, причудливо искривленным, почти уродливым. Тени от ресниц стрелами легли на щеки.
Рунич замер.
— Ресницы — стрелки, зрачок — циферблат… — пробормотал он.
— Что? — удивилась Зиночка, поднимая глаза.
Ее лицо вновь было алебастрово-холодным, тонким, прекрасным.
— Ничего, ничего, — отозвался Рунич, думая, что теперь самое время откланяться, а то кудрями этими флорентийскими, не ровен час, прикрутят к стулу. Хорошо еще, если они в змеек не превратятся.
Он по-отечески улыбался Зиночке и одновременно знаком руки призывал официанта, который замешкался в центре залы.
Рунич привстал.
Ему показалось, что с другой стороны аквариума мелькнула знакомая фигура и «конский хвост» на голове, называемый пальминскими друзьями «пальма», — новоявленная прическа коротышки Дмитрия Дмитрича.
Через секунду на дорожке действительно появился Пальмин. Он угодливо семенил рядом с представительным джентльменом, на пиджаке которого красовался внушительных размеров значок дирекции зоопарка. Пальмин явно решил только что важный вопрос — гуттаперчевое тело его благодарно кланялось, отпускало, видимо, комплименты, велеречиво прощалось, но при этом было ясно, что мыслями Пальмин находится далеко.
