— Потрясающая любезность, — она с явным удовольствием продолжала поддразнивать Акперова. — Разве вы пригласили меня на свидание, чтобы поминать черта?
Марита не успокаивалась:
— То вы дерзите, то молчите. Пожалуй, нам лучше сразу разойтись.
Марита болтала вздор, легко и как-то весело разыгрывая обиду. Но было в этой веселости, что-то злое. Заур не ожидал такого оборота встречи.
— Послушайте, а вы, наверное, и больно можете сделать человеку с такой вот милой улыбкой.
Марита остановилась, удивленно взглянула на расстроенного собеседника. С лица ее медленно сходила краска, потухли яркие пятна румянца на скулах.
— Я же шутила. Шутила я…
И Заур внутренне ощутил, что она повернулась к нему новой своей гранью. Едва уловимая, непонятная грусть прозвучала в ее голосе, в котором как-то сразу оборвались задорные нотки.
— Честно признаться, мне трудно с вами, Марита. Говоришь и не знаешь… кому говоришь… И как вы все это поймете.
— Это естественно, — мы почти ничего не знаем друг о друге, — уже серьезно заметила она.
— Вы так думаете? О вас я кое-что знаю…
— Например…
— Живете вы на поселке Строителей. Самостройка № 30. Отдельный дом. Три окна. Перед окнами палисадник, два тутовых дерева. Гамак…
— Ну, конечно, высмотрел, — рассмеялась Марита.
— Ничего подобного. Слушайте дальше. Зовут вас Маритой Оскаровной. Фамилия Заступина.
— Верно… Вы что и вправду волшебник?
— Ничего похожего. Продолжать?
— Не надо. Вы и так изрядно потрудились.
Марита взяла Заура под руку.
— Не грустите, Заур. Таким, как вы, грусть не к лицу, — сказала, искоса глянув на него.
— А вам к лицу. Вы сразу становитесь как-то ближе… Хоть и немного старше своих двадцати четырех.
— Вам и возраст известен!?. Интересно, а известно ли вам, что скажет обладательница пары ревнивых глаз, заметив вас со мной.
Заур вздохнул.
— Я свободный человек, Марита.
— Приятно слышать. Храброе заявление, но иногда оно теряет убедительность, — стоит только выйти на свет из темной аллейки.
— Опять? — с упреком сказал он. — Я не сделаю ни шагу, пока вы не выслушаете меня. Вы должны мне верить.
— Ну, хорошо, — Марита села, сложила на коленях руки. — Я слушаю.
— Мне тридцать пять. Был женат. И сын у меня был, славный такой мальчишка… В сорок девятом они погибли во время ашхабадского землетрясения. Теперь о работе. Я — начальник уголовного розыска района, в котором вы живете. О вас узнал в течение получаса. И сегодня встретил вас не случайно. Просто вы мне нравитесь. Вот и все.
