— Что с вами, девушка?
Она покосилась на парня в гимнастерке со следами погон. Он присел против нее, скрестив на коленях большие, сильные руки. Чубатый, черноглазый, с ярким сквозь смуглоту румянцем, бесцеремонно, с явным удовольствием разглядывал Лару.
— Ничего. — Она всхлипнула, подобрала ноги в стоптанных туфлях.
Но парень и не думал обижаться.
— Куда вы едете? — спросил он.
Лара немножко подумала.
— В Сумгаит. Хороший город?
— А я думал в Баку.
— Нет. Там у меня никого нет.
— А в Сумгаите?
Лара промолчала.
— К кому же вы едете?
— Что это — допрос?
— Да нет. Просто спросил.
Лара отвернулась. Подумаешь, друг нашелся. Кто знает, к чему он завел этот разговор? Пристал, словно банный лист. И руки в наколках, как у блатного.
А парень и впрямь не отставал.
— Мне, кажется, в Сумгаите у вас нет никого.
Лара отворачивается к окну, всем своим видом давая понять, что ей неприятен этот разговор.
— Не обижайтесь, девушка. Я просто так.
— Поразвлечься решили?
— Ну, и строгая же. Давно дома не был. Волнуюсь немножко.
— Да это всегда так… Встретят вас, обрадуются.
— Хотите, и я сойду в Сумгаите? Оттуда недалеко до Баку. Ходят автобусы, такси, электричка. Одной вам, наверное, нехорошо… А я работал там. Знаю.
— Не беспокойтесь. Язык до Киева доведет.
Постепенно, слово за словом, Лара стала доверчивее отвечать ему. Минут через двадцать они познакомились. Его звали Аликом. — Лара рассказала о землячке Зине, о том, как им славно будет работаться вместе в этом самом Сумгаите.
…Поезд остановился у маленького вокзала. На путях вытянулись цепочки цистерн. Лара разочарованно огляделась: Зина писала, что Сумгаит большущий красивый город.
— Город дальше. Ехать надо еще автобусом. Тронулись?
Он подхватил ее чемодан.
— Вы ко всем такой добрый?
— Не знаю. Давно не приходилось…
Вприпрыжку, как девчонка, Лара пересекла пути. Алик с двумя чемоданами все время отставал.
Солнце основательно припекало. Когда они, взмокшие, усталые вылезли из автобуса у здания городской автостанции, Алик предложил сходить на базар: там отличные сабирабадские арбузы. Они весело болтали всю дорогу. Ларе казалось, что она давно знает этого заботливого, открытого парня.
Подтрунивая друг над другом, они с удовольствием съели сахаристый прохладный арбуз и не спеша отправились искать общежитие.
— Зина Редькина? — хмуро спросила дежурная. — Опоздала ты, красавица. Зина вышла замуж за матроса и — поминай, как звали. Теперь — ищи ветра в поле. Уехала твоя Зина… Не доложилась в каком направлении. Все вы приезжаете сюда хвостом вертеть, женихов подманивать.
