– Так ведь вы же сами прекрасно все знаете, – пожал плечами Купер, – все государственное устройство было «заточено» под него. Вы сами посмотрите – разве были хоть какие-то приметы коллегиальности? Нет, нет и еще раз нет. Типичная для диктатуры ситуация – в случае сбоя, казалось бы, прекрасно отлаженной машины, все летит к чертям, поскольку запасной вариант конечно же не предусмотрен. И теперь ближайшее окружение в панике. Пока готовится официальная версия произошедшего, решается вопрос с преемником. Генерал, надо действовать решительно, иначе будет поздно. Если не верите мне, то почему тогда отключена вся связь с внешним миром?
Ортез снова присел в кресло и потер виски. Не может быть! Президент, конечно, человек в высшей степени эксцентричный, но ведь он не сумасшедший. Сошел с ума! У него всегда были крепкие нервы, несмотря на чрезвычайную экспрессивность… Но ведь и в самом деле, отсутствие связи выглядит весьма странно.
Он злобно посмотрел на Купера, окутавшегося облаком сигарного дыма. Вот ведь принесла его нелегкая! С самого момента его появления Ортез чувствовал, что этот гринго не доведет до добра. Но, действительно, что же делать?
– Так что скажете? – ухмыльнулся Купер. – Нам медлить нельзя. Не та ситуация. Вы поймите, такая возможность бывает всего лишь раз в жизни. Впрочем, что я буду вам в который раз объяснять прописные истины:
«Прописные истины! – раздраженно думал Ортез. – Хорошо ему рассуждать. Такие, как он, вообще ничем не рискуют. У них за спиной страна, которая защитит. А мне что прикажете? Класть голову на плаху, не имея никаких сведений о том, что же на самом деле происходит? Великолепно, ничего не скажешь!»
В дверях появился один из охранников.
– Ну что еще? – нетерпеливо предварил сообщение Ортез.
– Господин генерал, у ворот полковник Арисменде, начальник охраны президента, и с ним десантники, – сообщил высокий, бритый наголо здоровяк.
– Слышишь, майор? – толкнул в плечо Батяню команданте.
Лавров поднял голову: рокот все приближался, и вскоре прямо над головами беглецов появились военные вертолеты – один, второй, третий…
Лавров и президент уже оторвались от «партизан», находясь в бескрайних горах, и увиденное очень воодушевило главу государства.
– Надо срочно дать о себе знать! – горячо воскликнул Уго. – Очередь в воздух или ракетница…
– Погодите, господин президент, – удержал Батяня за руку гаранта конституции Венесуэлы.
– Да что такое, майор? – возмутился тот. – Время дорого!
