– Что, до сих пор тошнит?
Парвицкий сочувственно вгляделся в морщинистое лицо друга. Виктор Дмитриевич был бледнее, чем обычно. Его губы казались подкрашенными фиолетовой помадой. Даже седовласая шевелюра, обычно стоявшая дыбом, поникла и сбилась на сторону.
– Витя, ты выглядишь скверно. Может, зайдем в буфет, перехватим чего-нибудь? – предложил скрипач.
– К буфетам я пока не готов, – кисло улыбнулся Козлов. – Но переговорить нам надо, да так, чтоб ни души рядом не было. Гримерка не подходит – тесные помещения прослушивать легче всего.
– Ты боишься прослушки? Наткнулся на что-то серьезное?
– Да есть одна идейка…
Подхватив футляр со Страдивари, Евгений Ильич направил эксперта в неуютные коридоры Нетского концертного зала. Друзьям долго не везло. Там, где были подходящие звуконепроницаемые уголки, негде было присесть и даже толком встать. В других местах то и дело попадались навстречу какие-то восторженно улыбающиеся незнакомцы. Они ели глазами великого Парвицкого.
Наконец друзья устроились прямо посреди фойе в тени негустой пальмы. Для комфорта к пальме пришлось подтащить банкетку.
Усевшись, Виктор Дмитриевич начал тихо, но внятно:
– Есть шанс заполучить у Шматько прелестного Серова с лошадками. На эту вещь ты засматриваешься пятый год.
– Витя, это утопия! – вздохнул Парвицкий. – Шматько не коллекционер, а обычный жлоб. Он не отдаст. Мы ведь с тобой столько раз к нему подъезжали!
– На этот раз подъедем так, что он щелкнет клювом и выронит свой сыр. Но для этого ты летишь дальше в Иркутск, а я задерживаюсь здесь.
– Зачем? Надолго?
– На неопределенное время.
Черные как уголь брови Парвицкого удивленно поехали вверх и скрылись под романтически растрепанной челкой.
– Что ты задумал? – спросил скрипач.
– Помнишь сомнительного Коровина, которого мы сегодня созерцали у банкира-погорельца? – вопросом на вопрос ответил Козлов.
– Помню. Дрянь страшная!
– От этой дряни и будем плясать. Мой план прост. Нынче я узнал, как пополняется коллекция Галашина. Чаще всего кураторше – очаровательной грудастой барышне, которую мы видели в галерее, – поставляет товар известный тебе Палечек. Вообще-то иметь с ним дело можно, но всегда надо быть начеку – только зазеваешься, фальшак сунет. Облапошит, а потом начнет ныть: «Ах, извините, ошибка вышла! Вы правы, это не Сверчков! Это неизвестный художник его времени».
Парвицкий нетерпеливо заерзал на банкетке:
– Витя, не тяни! Мне еще надо съесть мой творог и до концерта его переварить. Я тебя не зря в буфет звал – меня там ждут, я заказ сделал.
