Все-таки шкатулка открылась. Ее содержимое Артем знал неплохо: браслет с тремя крупными сапфирами, цепочки, кулончики. И кольца, кольца, кольца – «мои брюлики», как называла их хозяйка, потому что все они были с бриллиантами. Артем аккуратно доставал все это добро из футляров и коробочек и складывал в брезентовый мешок из-под беговых кроссовок. Постепенно в мешке вырастала тяжелая, холодная, колючая куча. Этого должно хватить надолго!
Пустые коробочки Артем не разбрасывал, а методично клал в шкатулку в том же порядке, в каком они лежали всегда. Ему хотелось, чтобы в этой квартире все осталось таким, каким было до него, чтобы нигде не нашлось его следов, чтобы похоже было, что он никогда тут не жил.
Так и есть, ничего, ничего не было! Его собственная жизнь только начинается.
Закончив работу, Артем положил мешок с побрякушками в свою сумку, а шкатулку водрузил на старое место. Она всегда стояла замком к стене, так что следов взлома сразу и не заметишь.
Артем придирчиво огляделся вокруг себя. Кажется, все в порядке? Королевская кровать аккуратно – ни морщинки! – застелена стеганым атласным покрывалом. На туалетном столике, как всегда, теснятся флаконы духов и какие-то пестрые коробочки. Заглянуть в эти коробочки Артем за полтора года ни разу не удосужился – он знал, что там какая-то женская чепуха.
Так, что еще? Артем подобрал случайно выпавшую при сборах вещицу – саше с лавандовой солью. Он сунул саше в карман, надеясь выбросить по пути в мусоропровод: гардероб уже закрыт, его бронзовые ручки тщательно протерты носовым платком. Артем сам не знал, зачем это сделал. Он видел такое в фильмах и захотел поиграть в гангстера, потому что всерьез воровать в этой квартире ему было противно.
Стараясь не глядеть на гнусные розы, он скользнул в прихожую и уже надевал куртку, когда в скважине входной двери тихо повернулся ключ.
Артем испуганно вздрогнул. Почему-то в первую секунду он решил, что лезет вор. Но дверь распахнулась, и в прихожую, припадая на одну ногу, вошла женщина. Увидев Артема, она просияла.
– Тема, наконец-то! – пропела она. – Я снова сегодня плохо спала – потому что без тебя! Ну, как все у вас прошло? Заказчики, конечно, приставали с выпивкой? И передрались к утру?
Смеясь, она пригнула его шею к себе – она была ниже – и очень крепко, так что ему стало больно, поцеловала в губы. Как только он почувствовал жирную нежность и ягодный аромат ее губной помады, ему показалось, что все пропало и никогда не вырваться ему в другую жизнь.
