Стоп! Вероника наконец обнаружила картинку, в которой мелькнуло что-то странное и необъяснимое. Интересно, почему вдруг кран сорвало? Надежда с перепугу дернула изо всех сил? Или кран был неисправен, с браком? Но разве в шикарных домах бывают бракованные краны?
Вероника, выплюнув колючие жеваные щепки и кусочек грифеля, решительно двинулась к той самой ванной.
Сегодня холл представлял собой жалкое зрелище. Испорченный ковер убрали, но и паркет пострадал – кое-где вздулся, кое-где покрылся белесыми пятнами (наверное, это в самом деле были следы пены). У двери кладовки, где произошел взрыв, чернело настоящее кострище. Дубовые планки паркета утратили здесь всякое благородство и лоск. Они выглядели просто чурками, изглоданными огнем.
За кладовкой была дверь в ванную.
– Скажите, Матвеева, – обратилась Вероника к горничной, – когда этой ванной пользовались в последний раз? Я имею в виду, до пожара?
Такой простой вопрос поставил Надежду в тупик.
– Ой, даже не знаю, – наконец сказала она. – Здесь у нас комнаты для гостей, эта ванная при них. Хозяева тут не моются – они живут на втором этаже. А мы в цоколе.
«Вернее, в полуподвале, – мысленно поправила ее Вероника. – Прислуге, как и положено, достались подвалы и чердаки».
– Когда последние гости здесь жили? – спросила она.
– Месяц назад к хозяйке, Екатерине Дмитриевне, брат приезжал из Новой Зеландии. Потом назад уехал. Больше никого не было…
«Месяц назад не годится, – подумала Вероника. – Хотя брат из Новой Зеландии вполне мог испортить кран, и никто бы этого не заметил. Итак, совпадение? Или все-таки кран сломали нарочно, чтобы усилить панику и отвлечь прислугу от второго этажа? Гувернантка, правда, была наверху, но она занималась девочкой, а детская далеко от галереи. Внизу огонь, вода – светопреставление. Все, кто был тогда в доме, толкались именно здесь, на глазах друг у друга. Никто не отлучался. Расчет верный: кто сунется в галерею, которая в самом дальнем углу и которой ничто не угрожает?»
Прежде чем снова взяться за свой карандаш, Вероника сделала звонок:
– Лаборатория? Следователь Юршева. Я сейчас у Галашина. Да, на Казенной, восемь, где был пожар. Пусть Чикин срочно выезжает сюда посмотреть сантехнику, водопроводный кран. Он выведен из строя. Возможно, намеренно. Спасибо. Жду.
Она вернулась к свидетелям, которые до сих пор томились на кухне.
– Еще вопрос ко всем, – сказала она. – Кто из посторонних побывал в доме в последние дня три?
