В первый день полета, «Марк Твен» перемещался межу мирами снова и снова, и после каждого перехода мурашки пробегали по спине Джошуа. Скорость перемещения медленно нарастала, пока Лобсанг изучал возможности корабля. Джошуа мог отсчитывать пересекаемые миры, используя маленькие мониторы, которые Лобсанг назвал землеметрами, встроенные в стену каждой каюты. Он заметил, что на них достаточно цифр для вывода числа вплоть до миллионов. И пока они перемещались, дирижабль следовал четко по курсу, направляясь на запад через всю Евразию. На мониторах отображалась небольшая карта, по которой Джошуа отслеживал курс; их позиция была получена по наблюдению за звездами, но конкретное расположение на местности, которую они пересекли в этих неизведанных мирах было основано на догадках.
На смотровой палубе, сидя напротив Джошуа, Лобсанг улыбался своей пластиковой улыбкой. Они оба держали чашки кофе - Лобсанг также отпивал и Джошуа представлял, как заполняется емкость в его животе.
- Как полет? - спросил Лобсанг.
- Пока неплохо. - Вообще-то это было лучше, чем неплохо. Как всегда, когда Джошуа покидал Исходную Землю, гнетущее ощущение замкнутого пространства, которое он неизменно испытывал там, быстро улетучивалось: давление, о котором он даже не знал, пока не вырос, пропадало. Давление мира, переполненного другими сознаниями, как он подозревал. Это отлично ощущалось; даже в отдаленных пошаговых мирах он всегда чувствовал чье-либо появление, даже если это была маленькая группа. Но он ни с кем никогда не обсуждал эту странную квази-телепатическую способность, или отклонение, - ни с сестрой Агнес, ни даже с офицером Янссон, - и не хотел обсуждать это с Лобсангом. Тем не менее, ощущение свободы, освобождения, явно сейчас присутствовало. Это, и еще его своеобразное понимание Тишины, как будто где-то на краю сознания он смутно ощущал звон огромного и древнего колокола в отдаленной горной цепи... Или скорее он ощущал это, когда Лобсанг молчал, как сейчас.
- Мы будем следовать по линии широты на запад, ориентировочно. Мы можем с легкостью преодолевать по тридцать миль в час. Хороший неторопливый темп; как-никак мы здесь проводим исследование. Таким образом, мы пересечем континентальную часть США за несколько недель...
Лицо Лобсанга, было не совсем реальным, счел Джошуа, скорее напоминая моделирование компьютерной графики. Но на этом фантастическом судне, в этом воплощении удивительных мечтаний Лобсанга, отношение Джошуа на удивление потеплело к нему.
